Todd Koons, fundador de Epic Roots, comezou a súa carreira na industria da froita en 1978, aos 19 anos, como director de despensa nun restaurante francés de lujo en San Francisco Berkeley. Pasaba eses días na estrada, comprando ingredientes frescos para o menú, incluíndo leitugas frescas para as ensaladas. Nese momento, a leituga de follas de bebé non estaba dispoñible comercialmente, polo que os xefes pasaban horas quitando as follas externas das leitugas de follas grandes para chegar ás follas pequenas e tenras do interior.
Iso cambiou cando un dos propietarios e chef do restaurante viaxou a Europa e descubriu o mesclun. Ela trouxo de volta e comezou un pequeno xardín xunto ao restaurante, atendido por Koons e o xefe de cociña.
Deixou ese traballo a principios dos anos 1980 e viaxou ao estranxeiro, pero acabou de volta en California traballando para un xardín urbano en Berkeley, esa ensalada de leituga de bebé lavada por tres veces para vendela a restaurantes de luxo. Ese traballo levouno a traballar como consultor para un cultivador de herbas no Val das Salinas, e foi alí onde decidiu poñer en marcha o seu propio negocio.
Formou Todd Koons Organics - TKO Farms - a finais da década de 1980, co obxectivo de proporcionar mesturas de ensaladas orgánicas, consistentes e de alta calidade durante todo o ano. Koons comezou con seis mesturas de ensaladas, e o seu foco estaba na diversidade. Incluso a mestura básica de primavera tiña polo menos 16 verduras diferentes, dixo.
Koons foi un dos primeiros produtores en comercializar verduras orgánicas, polo que os procesos e os equipos tiveron que desenvolverse segundo fose necesario. Construíu un sistema de lavado móbil e un recheo de formas verticais que enchía e selaba bolsas de ensalada prelavada. Os seus esforzos, ademais do foco en produtos de alta calidade, deron lugar ao rápido crecemento de TKO Farms. En 1989, TKO vendeu uns poucos centos de miles de dólares de produtos, pero en 1993 ese aumentou ata os 15 millóns de dólares. En 1996, Earthbound Farms adquiriu os intereses da empresa, e Todd lanzou entón as liñas de ensaladas envasadas para Misionero Vegetables, porque simplemente non podía estar lonxe da industria de ensaladas frescas.
En 1998, despois de ver a falta de innovación nas ensaladas de leituga mixta, Koons iniciou Epic Roots para revivir o mercado de ensaladas de especialidades con mesturas de ensaladas mache e mache de herdanza cultivadas no campo. Desde entón, o mercado de produtos frescos de especialidade continuou crecendo, e tamén o fixo a liña de mesturas de ensaladas Epic Roots.
A compañía ofrece reliquias de Mâche Rosettes, Loose Leaf Mâche e catro mesturas en paquetes de servizos de alimentación e venda polo miúdo que incorporan outras verduras de folla á mestura de Mâche: Salade Aux Herbes (con verduras doces e herbas frescas), Salade Européen (con radicchio e corazóns amarelos de frisée), Salade Verte (con rúcula e unha mestura doce e picante de verduras.), Red Romance (con Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak e Red Romanine). Epic Roots tamén ofrece unha mestura de acelgas lista para preparar (con acelgas douradas, laranxas, rosas, vermellas ou brancas). A compañía lanza un novo produto no Foodservice Show da Produce Marketing Association, do 24 ao 26 de xullo en Monterey, California. A nova e saborosa mestura é unha mestura de rosetas mache e leituga de manteiga vermella e verde.
O Mâche e outras verduras cultívanse localmente no Val de Salinas e procesan na planta de San Juan Bautista True Leaf Farms nunha liña deseñada e propiedade de Epic Roots. Debido a que Mâche é delicado e necesita ser manipulado correctamente, Epic Roots instalou unha nova liña coa axuda do fabricante italiano de equipos Turatti Srl que minimiza o contacto humano e move suavemente o produto durante o procesamento.
"A liña foi construída especialmente para Mâche Rosettes para tratar o verde delicado co maior coidado durante o proceso de lavado e secado", dixo Catherine Baggott, Directora de Marketing e Vendas de Epic Roots. "Moitos dos danos ocorren cando non se procesan correctamente".
As liñas de lavado tradicionais eran demasiado duras para as rosetas Mâche, polo que Turatti e Epic Roots desenvolveron un sistema que utiliza remos e aire deseñados especialmente para mover o produto a través do lavado. Un sistema mecanizado vierte o produto en secadores centrifugados, reducindo o impacto sobre as follas. Os secadores foron deseñados cunha profundidade, ancho e velocidade específicos que eliminan danos durante o secado por centrifugado.
O investimento na nova liña deu os seus froitos, dixo Baggott, ao aumentar notablemente a calidade xeral. Crear menos residuos é máis eficiente para as operacións de cultivo e procesamento, e os clientes obteñen un mellor produto.
Outra clave para ofrecer produtos de calidade é o foco no cultivo. Ademais de ser membro certificado do Acordo de Comercialización de Leafy Greens de California, a empresa está involucrada en todo, desde a selección da semente ata as prácticas de colleita. As prácticas de crecemento sostible son importantes tanto para Epic Roots como para os seus clientes, o que se reflicte no envase. As cunchas de venda polo miúdo están feitas de NatureWorks PLA, un material a base de millo que é compostable. Baggott dixo que o envase cambiaría a un paquete de polietileno tereftalato (PETE) no outono. O PETE é un material máis facilmente reciclable que abunda no fluxo de residuos urbanos e que se pode incinerar sen liberar toxinas daniñas nin gases de efecto invernadoiro.
"Descubrimos que moitos lugares en América do Norte non tiñan reciclaxe compostable", dixo.
O obxectivo de Epic Roots é ofrecer aos clientes un produto de sabor único, altamente nutritivo e versátil, un produto moi popular en Europa, dixo Baggott. Para promover o sabor, doce e de noces, a empresa fixo co-promocións con outros produtos. En xullo, Epic Roots fará unha promoción con cereixas do noroeste para promocionar froitas e ensaladas, e en agosto a empresa traballa con peras de California.
"O sabor de Mâche préstase a froitas e froitos secos, e combinar co vexetal de folla é unha "forma alternativa agradable de comer froita", dixo Baggott.
Para educar aos consumidores que quizais non estean familiarizados coa ensalada verde Mâche rosette, Epic Roots ten unha ampla selección de receitas no seu sitio web, www.epicroots.com. Hai receitas de ensaladas, aperitivos, guarnicións e varios entrantes, ademais de receitas de coñecidos cociñeiros. Tamén hai unha sección no sitio onde os consumidores poden cargar as súas propias receitas e ver os envíos doutros usuarios.