Cambs Farms Growers Ltd forma parte do G's Growers Group. É unha empresa familiar de East Anglia, que cultiva ensaladas e hortalizas, con máis de 60 anos de experiencia.
Rob Parker é o xestor de cultivos frondosos e responsable de máis de 1,000 ha dos seus icebergs e pequenas xemas no Reino Unido, así como o director da instalación de propagación de G. Rob é presidente da British Leafy Salad Association (BLSA) e forma parte do panel de AHDB Field Vegetables, Plant Propagators Ltd e o comité de I+D de BLSA.
O sector das ensaladas do Reino Unido e a industria agrícola en xeral afrontan moitos problemas similares, desde a dispoñibilidade de man de obra ata prácticas de cultivo sostibles. Rob explica como cre que AHDB está actualmente na mellor posición para apoiar a industria a través duns desafíos complexos por diante.
Acceder á man de obra
A dispoñibilidade de man de obra de calidade é un dos maiores retos aos que se enfronta todo o sector e foi acelerada polo coronavirus.
Ao comezo desta tempada de colleita no Reino Unido, necesitábamos efectivos, pero necesitabamos fundamentalmente unha porcentaxe de "retornos" experimentados: persoas que saiban cortar e envasar leitugas e que puidesen axudar a formar a outros traballadores. Ese foi un gran reto este ano.
A dispoñibilidade de mano de obra e o custo da man de obra só vai nun sentido. Ter un enfoque conxunto, con AHDB facilitando e impulsando a eficiencia laboral e reducindo os insumos laborais mediante SmartHort, é particularmente importante neste momento.
O traballo Lean é fundamental para as pequenas empresas que quizais non pensasen deste xeito no pasado. Temos un programa Lean en G's durante varios anos, pero enviamos ao noso persoal ao programa AHDB para que aprendan os principios para que poidan entender e encaixar na nosa ética empresarial.
E aínda que os G poden chamar á porta dunha empresa de robótica e interesarse en construír un novo kit, AHDB pode ter ese efecto e xerar interese tamén para os pequenos produtores. Poden demostrar o tamaño do premio, o valor da tecnoloxía e xerar impulso. Iso tamén beneficia aos produtores máis grandes e manténnos a todos ao día cos desenvolvementos tecnolóxicos.
o Vegebot proxecto do estudante de doutoramento Luca Scimeca financiado pola AHDB desenvolveu un sistema de recolección robótica para leituga iceberg. Pero este é en realidade un proxecto intersectorial, xa que unha vez que tes un sistema fundamental (por exemplo, para a manipulación de vexetais delicados), pódese cambiar para adaptalo ao tipo de cultivo. Desenvolver esa tecnoloxía fundamental é realmente importante.
Perda continuada de pesticidas
A industria está perdendo certos pesticidas que están a poñer en risco algúns modelos de negocio. O EAMU programa foi moi importante nos últimos cinco anos, pero será máis importante no futuro.
Imos cultivar con máis bioprotectores e necesitamos aprender a utilizalos. Como produtor individual, é bombardeado con produtos que os fabricantes afirman que poden facer cousas diferentes, pero por onde comezas?
O que necesitas é un enfoque consolidado. Unha función que pode probar estes produtos de forma controlada, para darlles aos produtores unha orientación sobre onde poden comezar a investigar, como o Proxecto AMBER.
SCEPTREplus axúdanos a aprobar produtos e as probas de demostración ofrecen aos produtores boa información sobre como usar eses produtos nos seus sistemas de cultivo. Este tipo de traballo vai facerse moito máis complexo para os contribuíntes individuais.
Como a industria está sempre cambiando, nunca se sabe cando o traballo de EAMU e SCEPTREplus vai ser útil. Cando o programa orixinal SCEPTER conseguiu a aprobación posterior á plantación de Stomp (pendimetalina), non tivo un gran valor xa que tiñamos outros herbicidas dispoñibles, como CIPC (clorprofam). Agora perdemos o CIPC, especialmente como produtores de solos negros en Cambridgeshire, as aplicacións Stomp despois da plantación son agora críticas para nós.
Os produtores de apio quedaron expostos cando se perdeu o linuron (herbicida). Desbrozar a man parecía a única opción, polo que a implicación do custo por vara era enorme. Conseguir a aprobación de Emerger (aclonifeno) a través de SCEPTREplus foi un beneficio fantástico para o sector.
Temos que seguir impulsando o traballo de SCEPTREplus e EAMU para manter o maior número de activos dispoñibles pero, ao mesmo tempo, investir o noso diñeiro en estudos que teñan beneficios a longo prazo. Temos que esperar que estes se realicen mentres aínda nos queden algúns ingredientes activos.
Resposta ás ameazas de enfermidades
Marchiteza fusarium da leituga é unha enfermidade nova que xa está afectando comercialmente aos produtores. Agora nunca conseguiremos solucións de bala de prata, pero a investigación de AHDB demostrou que certos produtos teñen algún impacto. Como cultivador ao aire libre, aínda non nos chegou, pero estamos mirando as probas e coñecendo os produtos prometedores para axudarnos a prepararnos en caso de brote. Tamén adoptamos as recomendacións de hixiene no noso lugar de propagación.
Obtención da medida da saúde do solo
Persoalmente, creo que a saúde do solo, o carbono do solo e a sustentabilidade dentro da nosa produción é primordial. A industria ten algunhas decisións moi difíciles na próxima década para que poidamos seguir producindo o que facemos agora.
o Programa GREATsoils foi un gran comezo e espero que se desenvolva. A medida que perdemos pesticidas, temos que ser máis conscientes dos nosos solos. Os solos resistentes finalmente fan unha planta resistente, o que significa que dependemos menos da nosa química para protexer o cultivo contra pragas e enfermidades.
Hai moito traballo en AHDB e no mundo académico para crear un modelo de como ti medir a saúde do solo. Como industria, actualmente non temos un problema inmediato, polo que é difícil xustificar o investimento, pero hai que pensar a longo prazo cara a onde imos como sector agrogandeiro. O foco no medio ambiente na nova estratexia AHDB é 100% a dirección correcta.
E necesitamos un enfoque máis solidario. Non é só un cultivo de leituga, é un cultivo dentro dunha rotación. Hai que ver o impacto da pataca, millo, trigo, cebola, remolacha azucreira, brassicas, cenorias ou calquera cultivo e rotación que adopten os produtores. Todo ten un impacto. Así que os tempos están cambiando, xa non podemos estar en silos. O futuro é moito máis integrado e intersectorial. Como conseguiriamos iso sen un organismo como AHDB? Ten a capacidade de reunir a todos e presentar propostas para proxectos máis grandes.
Financiamento da investigación fundamental
Incluso unha empresa do tamaño de G non pode facer todo, é imposible. Cantos máis mecanismos teñas en marcha para facer investigación ten que ser algo bo.
En G's, tomaremos os descubrimentos iniciais da investigación de AHDB pero usaremos os nosos recursos para perfeccionalo para que funcione para nós. Collemos a ciencia fundamental e aplicámola. Non tes fondos infinitos como organizacións individuais. O imposto que pagamos non chegaría tan lonxe na investigación, é caro! Con AHDB, só hai unha solicitude e un fluxo de traballo centrado. Esa ten que ser a forma máis eficiente de obter a maior cantidade de datos polo teu diñeiro.