O comezo dun novo ano sempre trae optimismo. Moita xente pensa que xaneiro limpa a lousa dos problemas que pode ter atopado nos últimos 12 meses, pero en realidade nunca o fai. Tendo isto en conta, ¿poderíache suxerirlle unha nova ollada aos seus provedores? A seguridade alimentaria e a seguridade alimentaria seguirán sendo noticia en 2008, e agora é o mellor momento para asegurarse de que os seus produtos sexan seguros.
Visita Growers and Packers
Cando foi a última vez que visitou os seus provedores? Se pasou máis dun ano, reserva os teus voos hoxe! As cousas cambian ao longo dun ano, e o que antes era un gran cargador pode parecer diferente hoxe. Por onde comezas? Que tal no chan? Quizais queiras incluír unha visita aos lugares de crecemento (en tempada) para ver de primeira man como están a facer as cousas.
Os teus provedores deberían estar encantados de axudarte e é máis que probable que fagan as disposicións para que o seu xestor de explotación te leve por aí. A maioría das veces, estas persoas son profesionais e practican Boas Prácticas Agrícolas (GAP). Están orgullosos das súas operacións e da súa xente. Son prácticos e estarán encantados de "ensinarche" máis sobre a agricultura do que probablemente necesites saber.
A continuación, visite as operacións de envasado, xa sexan envasadas no campo ou nunha nave de envasado, cómpre seguir o produto. Se visitas unha caseta de embalaxe, recoméndoche que comeces onde se descargan os colectores ou os camións. Vexa como a planta manipula o produto unha vez que chega á empacadora. Gárdase inmediatamente ou embalase inmediatamente? Siga o produto durante o proceso de envasado. Comeza coas técnicas de lavado e fai preguntas. Como manteñen os envasadores a auga limpa? Continúa pola liña para comprobar como se seca o produto e observa o persoal da liña de clasificación. Pregunta sobre os seus rexeitamentos; pode sorprenderche o que non fai a nota. E non esquezas comprobar o propio equipo. Se está sucio, tamén o son os teus produtos.
A verdade é que a maioría das instalacións que visites estarán en moi boa forma. Pero de cando en vez atoparás unha planta que pode necesitar máis atención polas condicións ou as prácticas.
Seguridade alimentaria
Hoxe, a seguridade alimentaria é cada vez máis importante. O mes pasado, visitei varias instalacións onde estaban en vigor os procedementos de seguridade alimentaria. Antes de que nos permitisen entrar na propiedade, os gardas comprobaron os nosos documentos de identidade e querían saber a quen estabamos pensando visitar. Unha chamada rápida á oficina confirmou a nosa información e permitíronnos entrar na propiedade.
Na oficina, antes de que nos permitiran entrar nas propias instalacións de embalaxe, un empregado preguntounos sobre a nosa saúde. Pasamos un resfriado? Temos certas enfermidades? Tiñan unha lista de case 20 elementos. Se respondíamos a un "si", non se nos permitía entrar. Era así de sinxelo. Non querían que ninguén -sequera con un leve resfriado- entrara nas instalacións onde posiblemente puidésemos transmitir os xermes aos seus traballadores.
A continuación déronnos unha serie de regras a seguir. Unha delas foi como evacuar o edificio en caso de emerxencia, a primeira para min. Antes de entrar nas instalacións, tiñamos que lavar os zapatos con auga limpa (os pulverizadores enxaguaban os fondos e podían usarse espigas para as partes superiores se tiñas botas). A continuación, despois de poñerse batas de laboratorio, redes de pelo e luvas, era hora de comezar a nosa xira. Paramos na estación de lavado de mans, seguido do secador de aire máis potente do planeta. Finalmente, un rápido paseo polo pediluvio e permitíronnos entrar.
Despois de seguir o produto de principio a fin, pedimos ver onde se almacenaba o produto acabado antes de cargalo nos camións. A maioría das instalacións levan ás salas ou aos peiraos. Aquí non. Tivemos que iniciar sesión só para atravesar as portas pechadas ata a zona de produtos acabados. A persoa que nos asinaba tiña unha autorización especial para levarnos á habitación e nunca deixou o noso lado.
Estas instalacións eran seguras, seguras e limpas. Isto é o que queres hoxe nas túas instalacións de embalaxe. Asegúrese de preguntar cales son os procedementos de seguridade alimentaria en vigor. Aínda que non é obrigatorio, é cada vez máis importante.
Aprendendo observando
Cando vendín publicidade, visitei algúns dos envasadores máis grandes (e máis pequenos) da industria. Pero realmente non mirei as operacións como o fago hoxe. Despois de facer moitas viaxes con expertos en seguridade alimentaria como Edith Garrett, Marvin List e Sara Stinson, a miña visión das empacadoras cambiou. Estes profesionais sacan a emoción da ecuación e miran máis aló da superficie.
Hoxe busco cousas máis pequenas e problemas. Os meus ollos diríxense inmediatamente ao chan da instalación e busco trampas de control de roedores (gatos de lata) no interior e estacións de cebo ao longo do perímetro exterior do edificio. Observo a hixiene dos traballadores para comprobar que seguen os procedementos establecidos pola instalación.
Recomendo encarecidamente que visite aos seus principais provedores en 2008. Aprenderá moito e poderá devolverlle á súa oficina unha mellor sensación sobre os seus produtos.