Cando a tempada de chile rematou no val de Hatch de Novo México, a colleita continuou a 400 km sobre o chan na Estación Espacial Internacional. A finais de outubro, o astronauta recolleu sete pementos maduros.
Nas redes sociais, o equipo estadounidense xunto cos seus homólogos estranxeiros celebraron a colleita e compartiu fotos e vídeos de froitos verdes escuros flotando en microgravidade, onde as persoas e os obxectos parecen ingrávidos. Mesmo fixeron unha festa con tacos aromatizados coa primeira colleita de chile cultivado no espazo.
A viaxe das sementes comezou no verán cando 48 sementes de chile abordaron unha nave espacial no Kennedy Space Center en Florida. Despois de chegar á Estación Espacial Internacional, foron colocados nunha sala de cultivo do tamaño dun forno onde LaChelle Spencer, a líder do equipo científico do proxecto, e os seus colegas da Administración Nacional de Aeronáutica e Espazo (NASA) controlaban a iluminación, a temperatura e a irrigación de xeito remoto. Durante meses, os astronautas a bordo cortaron plantas, eliminaron restos e cultivaron un campo de chile en miniatura.
O taco, preparado por astronautas na ISS, consiste en carne fajita, tomates e alcachofas rehidratados e pementa de Novo México recén colleita en novembro de 2021.
Os tacos, feitos por astronautas na ISS, están feitos de carne fajita, tomates e alcachofas rehidratados e pementa de Novo México recén escollida.
"Foi un verdadeiro deleite para nós", dixo a astronauta da NASA Megan MacArthur durante unha conferencia de prensa que deu no espazo. "Podemos vir cheirar a planta e ver medrar o chile. Así que realmente foi unha boa moral, así como un proxecto científico interesante. "
O experimento de chile en curso, bautizado pola NASA como o lanzamento da ISS, é parte dun esforzo maior para explorar a posibilidade de cultivar máis froitas e verduras frescas no espazo para complementar a dieta baseada en alimentos dos astronautas. Este experimento é un dos máis desafiantes ata a data debido aos longos tempos de xerminación e crecemento de Capsicum annuum, o nome latino dos pementos.
Megan MacArthur, astronauta da NASA e enxeñeira de voo para a Expedición 65, elimina os restos do hábitat da Estación Espacial Internacional, onde se cultiva o chile Hatch Green para un experimento con cultivos espaciais. Os chiles comezaron a crecer o 12 de xullo de 2021. Este experimento é un dos experimentos de plantas máis longos e complexos que se levaron a cabo a bordo do laboratorio en órbita.
Jacob Torres, técnico e xardineiro da NASA no norte de Novo México, axudou a avaliar o cultivar utilizado no experimento. Chámase NuMex Española Improved e é unha variedade de maduración temperá e de calor medio que se cultiva amplamente en Hatch, Novo México.
Durante a fase de proba, este pemento superou a outros rivais na súa capacidade de adaptación aos altos niveis de dióxido de carbono e microgravidade do espazo exterior mantendo o sabor e o perfil nutricional desexados. "Non só foi un campión en Novo México, senón que tamén se desempeñou moi ben nas nosas probas de cualificación de cabina espacial", dixo Spencer.
Torres está orgulloso de traballar neste proxecto. "Formar parte deste equipo e traballar no novo chile mexicano que cultivamos realmente significa todo para min", dixo nunha entrevista en vídeo. E o experimento espacial superou as súas expectativas.
"A nosa misión era cultivar un pemento. Un pemento da sorte. E agora tiñamos sete vainas só da primeira colleita”, engadiu Torres.
Haberá outra colleita xusto despois do Día de Acción de Grazas (2021 de novembro de 21), dixo Spencer. Parte deste novo lote de pementos enviarase á Terra para a súa análise nutricional e de seguridade alimentaria.
Spencer non está segura de se a microgravedade engadirá un sabor único á pementa, pero cre que o experimento avanzará na tecnoloxía para o cultivo de chile en condicións interiores controladas que usan significativamente menos auga.