Os produtores agrícolas pulverizan anualmente produtos químicos por un valor de case 15 millóns de dólares, aínda que aínda perden o 37 por cento do rendemento das colleitas por danos das pragas. A medida que a industria avanza para intensificar de forma sostible a produción para alimentar a unha poboación en crecemento, unha alta prioridade é reducir os custos dos agricultores facendo menos aplicacións químicas e máis eficientes e, ao mesmo tempo, limitando o impacto sobre o medio ambiente.
Este é o foco da investigación en Universidade Estatal de Kansas financiado recentemente por unha subvención quinquenal de 882,920 dólares do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos no marco da Iniciativa Nacional de Robótica 2.0: Ubiquitous Collaborative Robots.
Ajay Sharda, profesor asistente de enxeñaría biolóxica e agrícola no Carl R. Ice College of Engineering, é o investigador principal do proxecto titulado "Un insecto autónomo Sense, Identify, and ManagePLatform, ou SIMPL, para avanzar na protección dos cultivos".
Os co-investigadores principais son Dan Flippo, profesor asistente de enxeñería biolóxica e agrícola, e Brian McCormick, profesor asociado de entomoloxía e xefe interino do departamento de entomoloxía.
O obxectivo do proxecto é desenvolver un sistema de visión para detectar e identificar a presenza de insectos co fin de realizar aplicacións químicas específicas para o sitio utilizando sistemas robóticos autónomos.
"Esta investigación creará un cambio de paradigma na produción de cultivos sostibles e proporcionará novas oportunidades para usar sistemas operativos intelixentes para mellorar as aplicacións de control de pragas e reducir as brechas de rendemento", dixo Sharda.
O enfoque proposto de visión por ordenador para localizar a incidencia e a gravidade dos insectos, así como o uso dunha ferramenta de decisión para realizar pulverización dirixida empregando un sistema robótico autónomo, dixo, será un cambio fundamental respecto das técnicas existentes de aplicacións de pulverización de produtos químicos agrícolas.
"Involucrar tanto a estudantes de posgrao como de grao na creación desta plataforma para avanzar na protección dos cultivos", dixo Sharda, "axudará a facer da Universidade Estatal de Kansas unha das principais institucións implicadas no desenvolvemento de sistemas autónomos intelixentes para a agricultura".
Ajay Sharda, profesor asistente da Universidade Estatal de Kansas, di que o obxectivo do proxecto é desenvolver un sistema de visión para detectar e identificar a presenza de insectos para levar a cabo aplicacións químicas específicas para o sitio utilizando sistemas robóticos autónomos. Foto: Universidade Estatal de Kansas