Benvido ao mundo da garantía de calidade (QA) dos produtos frescos cortados. Os reguladores o obrigan, os clientes así o esperan e os procesadores e expedidores frescos entenden que teñen que atopar mellores formas de proporcionalo.
"Se atopaches un arándano cos arándanos, non era gran cousa", dixo Bret Larreau, xerente de desenvolvemento empresarial de Key Technologies, lembrando os tempos nos que a "inspección" significaba clasificar os produtos a man nunha cinta transportadora. "Pero aínda máis, non hai tolerancia para nada diso".
O factor humano sempre formará parte do control de calidade para o corte fresco. Aínda hai un lugar para os traballadores humanos en lugares como a parte frontal dunha liña de leitugas para eliminar fisicamente as follas externas. Pero nun sistema que require un seguimento e medición constantes, os equipos especializados ocupan o protagonismo. Necesítanse arandelas, clasificadores ópticos, cortadores, sistemas de refrixeración, recheos, software e outros dispositivos para unir todo o aparello de control de calidade.
“Queremos facernos co control da materia prima de principio a fin. A garantía de calidade permítenos obter un produto de calidade que se axuste ás especificacións", dixo Brian Hill, presidente de Palcon Systems, especializada na mellora e deseño do proceso de produción de alimentos.
Desde a manufactura ata a alimentación
Plex Systems ofrece o seu software de xestión de fabricación Plex Online ás empresas de automoción, aeroespacial, electrónica, maquinaria industrial e de conformación de metal de precisión. Agora expandiuse no sector de alimentos e bebidas e ten o seu primeiro proxecto de produtos para unha importante cadea de supermercados.
"Tomamos partes clave do noso sistema e unímolas como un sistema de xestión de alimentos", dixo Tom Nessen, xerente de enxeñería de solucións para alimentos e bebidas. "Estamos a manter e supervisar as actividades do taller e da planta, os sistemas clave e as capacidades de rastrexabilidade".
O software Plex ERP ofrece unha variedade de funcións, incluíndo trazabilidade, produción por lotes, xestión da calidade, cumprimento normativo, programación, xestión de inventarios e intercambio electrónico de datos.
Facendo conexións
Plex Online é unha peza baseada na web que usa computación en nube, que permite que unha empresa realice os seus negocios sen comprar varias bases de datos e sistemas informáticos, dixo o CEO Mark Symonds.
"Só tes que conectar a Internet, ou a nube, ao noso centro de datos seguro e nós almacenamos, realizamos copias de seguridade e protexemos todos os datos e programas", dixo Symonds. "Realmente permite ás pequenas e medianas empresas acceder a tecnoloxías de clase mundial que doutro xeito estarían fóra do seu alcance".
A idea da conectividade tamén é importante para como Key Technologies deseña equipos e servizos de control de calidade, dixo Larreau. Os clasificadores ópticos máis novos de Key inclúen o Optyx 600 e o Tegra 7755E. Estes clasificadores funcionan con programas de software de conexión, un dos cales se chama RemoteMD, para proporcionar ferramentas de seguimento e diagnóstico en tempo real para o clasificador mentres funciona.
"Creo que imos ver máis conectividade", dixo Larreau. "Só hai algúns primeiros adoptantes que comezaron isto. Pero ten que converterse no status quo".
Os clasificadores ópticos de Key úsanse para verduras de folla, arandos, cereixas frescas, dátiles e cenorias enteiras cortadas. A empresa leva fabricando clasificadores ópticos desde os anos 1980 e nos últimos anos concentrouse na eliminación de materiais estraños, dixo Larreau.
Palcon Systems aborda o tema do control de calidade integrando todos os aspectos da produción desde o deseño da fábrica ata o embalaxe real do produto.
"Involucramos no deseño e disposición dos equipos de procesamento, planificación do espazo, seguimento, refrigeradores de almacenamento: o fluxo global da instalación de procesamento e distribución", dixo Hill, sinalando que os distribuidores e procesadores de produtos frescos representan aproximadamente o 85 por cento dos negocio da empresa.
Para Hill, os dous equipos indispensables de control de calidade para unha liña de corte fresco son o sistema de lavado/refrixeración e o sistema desinfectante.
"Ese sistema colle un produto, lávao, baixa a temperatura e desinfecta", dixo. "Esa é a parte crítica da liña. Entón, se iamos construír unha liña cun orzamento limitado, esa é a área na que non quere facer un sacrificio”.