Por Solomon Muingi
A finalización dunha planta de procesamento e valor agregado de plátanos de 116 millóns de dólares en Taveta, no condado de Taita Taveta, permanece no limbo despois de que a construción se paralizase.
O proxecto financiado pola Unión Europea tiña como obxectivo crear un mercado preparado para centos de produtores de plátanos da rexión, pero non se completou cinco anos despois.
Tamén se paralizou a construción de centros de recollida na zona. A planta estaba prevista para o seu remate en setembro de 2020.
A inflación e a suborzamentación atribuíronse ao proxecto paralizado que agora require 126 millóns de shXNUMX máis para comezar a operar.
A paralización da fábrica deixa agora aos máis de 6,000 produtores de plátano da rexión que aumentaran a produción de plátano antes da construción sen mercado preparado.
Os agricultores están contando perdas con intermediarios e corredores que teñen un día de campo para explotar aos agricultores da zona rica en agricultura.
Os produtores de plátano de Taveta aumentaron en 2017 a superficie cultivada con plátano de 2,080 hectáreas ata a cobertura actual de máis de 4,604 hectáreas, o que levou a unha produción estimada de máis de 265,280 toneladas anuais.
O condado é agora o segundo produtor de bananas a nivel nacional, rexistrando un incremento na produtividade do 10 por cento, segundo a Organización de Investigación Agrícola e Gandeira de Kenia.
Se se completa, a industria procesará oito toneladas de plátanos nun día e espérase que faga medrar a economía en 7 millóns de shih. Ademais, suponía que crearía máis de 38,000 oportunidades de emprego directo e indirecto.
A comisión de Agricultura, Gandería e Pesca da asemblea comarcal estableceu a semana pasada que o proxecto quedara abandonado a medias por falta de fondos.
"O proxecto ía ser financiado pola Unión Europea cunha cantidade de 110 millóns de shillings, mentres que o goberno do condado superaría os 6 millóns de sh para a súa finalización e pleno funcionamento", dixo Stephen Nzai, presidente do comité, durante a visita do venres.
A planta multimillonaria foi deseñada para impulsar a cadea de valor engadido da produción de plátano e a seguridade alimentaria nas zonas áridas e semiáridas da comarca.
Non obstante, Nzai dixo que o período de subvención do proxecto rematou o 19 de febreiro de 2020 e que o seu peche estaba en curso sen estar en funcionamento.
"A fábrica está completada ao 70 por cento e actualmente está paralizada por falta de fondos. Xa se gastaron un total de 53 millóns de sh para a construción estrutural da fábrica e nove centros de recollida ", dixo o MCA de Marungu.
O comité dixo ademais que o proxecto tal e como está non se pode pór en funcionamento por falta de máquinas de procesamento, secadores solares e abastecemento frecuente de auga.
Joel Mnene, un agricultor de Mboghoni, dixo que a maioría dos plátanos producidos se desperdician ou non benefician aos agricultores debido aos baixos prezos.
Dixo que moitos agricultores tiñan grandes esperanzas de beneficiarse do seu aumento da produción, lamentando que o atraso causara perdas masivas.
"É desalentador que o proxecto non se puxese en marcha aínda que os agricultores seguen contabilizando perdas. A falta de prezos estándar para os nosos produtos abriu unha marxe de manobra para que os intermediarios exploten aos agricultores ", dixo o membro da Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba) ao Star nunha entrevista.
Os agricultores dixeron que apostaban pola adición de valor para aumentar as súas ganancias da colleita.
"Esperabamos que a planta estea lista para 2020, como se anunciou anteriormente. Dous anos despois, os agricultores seguen vendendo os seus plátanos aos corredores a un prezo de tirar", dixo Jack Mutua, un produtor de plátanos en Kitobo.
Para garantir unha produción constante, os agricultores adoptaron unha nova tecnoloxía de multiplicación para producir mudas de cultivo de tecidos.
Tamén estableceron unha tecnoloxía de multiplicación rápida para mudas de cultivo de tecidos en Kitobo.
O tesoureiro de Tataba, Ndelejai Msangi, dixo que o proxecto de multiplicación de mudas de cultivo de tecidos axudará aos agricultores a producir as súas propias mudas e reducirá o custo da compra de mudas.
As variedades de cultivo de tecidos son de alto rendemento e tardan un máximo de 12 meses en madurar, a diferenza das ventosas tradicionais que poden tardar ata dous anos en producirse.
Algunhas das variedades de bananas de cultivo de tecidos plantadas na rexión inclúen Fhia 17, Grand 9, William High breed e Giant Kavendish, entre outras.
Tras o aumento da produción, a rexión foi a cesta de alimentos para a rexión da Costa, producindo toneladas de plátanos e hortalizas para o mercado.
Unha fonte: https://kwaela.co.ke