Os produtores que utilizan o programa de visa H-2A para o traballo estacional din que está funcionando, pero entre as regras máis difíciles do programa están os requisitos de vivenda.
Nunha mesa redonda no Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show en xaneiro, produtores e provedores de traballo contractual discutiron o uso do programa H-2A.
Mark Miezio de Cherry Bay Orchards dixo que o programa ía ben para a súa operación, aínda que comezar a utilizalo foi un reto.
"Definitivamente tivemos que traballar un pouco máis na nosa vivenda e levala a un nivel un pouco máis alto que onde estabamos traballando só con (traballadores) locais", engadiu.
Lawrence Williams de Manzana, que o ano pasado supervisou a 625 traballadores H-2A que traballaban para produtores de cultivos especiais, coincidiu en que a vivenda era un dos maiores obstáculos para o programa de visados.
"A clave para H-2A é a vivenda", dixo. “Se non tes vivenda, tamén te esquezas. Iso é o primeiro que vai buscar a Consellería de Traballo. Van mirar a túa vivenda”.
Tanto Williams como Miezio coincidiron en que, aínda que atopar a solución de vivenda adecuada pode ser difícil, en última instancia, o programa H-2A funciona ben e proporciona unha forza de traballo estable e fiable durante as colleitas.
"É a resposta? Agora mesmo, é", dixo Williams. "Os meus produtores dixeron que é agradable durmir sabendo que os teus traballadores están no teu campamento e que alí estarán mañá. Non van estar noutro lugar. Hai unha comodidade niso".
A vivenda H-2A é importante para os produtores de cultivos especiais en todas as culturas e en todo o país. Na costa oeste, os produtores buscan novos produtos para satisfacer mellor a esixencia.
Amy King é a CEO de Pallet, con sede en Seattle, que se centra en proporcionar un abrigo "humano e digno" para as poboacións "marxinadas".
Os refuxios Pallet están embalados planos para o envío e pódense montar en 20 minutos cun sistema de conexión rápida. Cada refuxio ten un chan estrutural e unha porta de peche. Os paneis de parede, fabricados por Plascore de Zeeland, Michigan, consisten nun núcleo de plástico de panal de mel encaixado con fibra de vidro, lixeiro pero resistente.
Orixinalmente, King pensaba en comercializar o produto en cidades e grupos sen ánimo de lucro para o seu uso coas persoas sen fogar e a raíz de desastres naturais; ela chama á empresa "unha corporación de propósito social", non só centrada no seu beneficio senón tamén facendo algo bo para sociedade no seu conxunto. Entón, quedou sorprendida cando a industria agrícola chegou a chamar.
"Non tiñamos pensado niso", dixo. "Non é un mercado co que esteamos demasiado familiarizados. Só requiriu un pouco de investigación e traballo".
As unidades de vivendas de Pallet non teñen fontanería e os produtores deberían manter unha zona común con baños e cociñas. Pero os refuxios teñen moitas outras boas características que axudarían aos produtores. Con pisos estruturais duros, non precisan verter cemento nin sequera espallar area. Os refuxios non están feitos de materiais orgánicos, polo que pódense lavar, desmontar e almacenar sen risco de mofo.
Os refuxios que vendeu aos municipios son de 64 metros cadrados, que cumpren os requisitos de espazo para un só traballador H-2A e custan menos de 5,000 dólares. Deseñou unha nova vivenda, con 100 metros cadrados e liteiras para dous traballadores da H-2A. Ela planea buscar a aprobación do Departamento de Saúde do Estado de Washington e despois usalo como base para acelerar a aceptación dos refuxios noutros estados.
King dixo que os refuxios son máis rendibles e duradeiros que outras estruturas temporais, e máis parecidos a "casas pequenas" de moda que as casas móbiles máis comúns. Ela comezou a visitar feiras de agricultura no noroeste para mostrar o produto aos produtores, e dixo que a empresa ten entre 20 e 25 produtores "en espera" á espera de que o goberno aprobe o formato de vivenda.
"Temos moito interese", dixo.
- Stephen Kloosterman, editor asistente de VGN
Foto superior: aínda que os seus deseños orixinais teñen espazo suficiente para unha ocupación individual só baixo H-2A, Pallet deseñou un refuxio máis espazos para cumprir os requisitos H-2A para ocupación dobre. Fotos: Palet