Drones…
Se estás a pensar na apicultura, podes estar pensando en drons (abellas machos).
Pero se estás a pensar na agricultura, máis concretamente nas prácticas agrícolas sostibles no século XXI, deberías estar pensando na importancia dos robots aéreos non tripulados.
Estes drones prometen ter un gran impacto na agricultura sostible do século XXI.
De feito, un artigo de revisión recentemente publicado, "Drones: tecnoloxía innovadora para o seu uso na xestión de pragas de precisión," que aparece no Journal of Economic Entomology, debería ser lectura obrigatoria. O traballo dun equipo internacional de científicos de catro membros, incluído o entomólogo da UC Davis Elvira de Lange, é un dos primeiros deste tipo que resume a literatura científica sobre o uso de drons agrícolas para a xestión de pragas.
De Lange, que reuniu o equipo de autores, di que as prácticas agrícolas sostibles no século XXI deberían depender cada vez máis dos drons e doutras tecnoloxías innovadoras.
Ao defender a necesidade de realizar máis investigacións, os autores din que os drones están a converterse nunha parte importante da xestión de pragas de precisión, desde a detección de pragas ata o seu control.
Na súa revisión, subliñan "como a xestión sustentable de pragas na agricultura do século XXI dependerá en gran medida das novas tecnoloxías e como esta tendencia levará a unha necesidade crecente de colaboracións de investigación multidisciplinar entre agrónomos, ecoloxistas, programadores de software e enxeñeiros". ”
"Propoñemos unha ampla comunicación e colaboración entre científicos de diversas disciplinas, axentes de extensión, profesionais da industria e produtores comerciais para alcanzar o potencial óptimo dos drones para axudar na xestión e control de pragas", dixo De Lange, o autor correspondente e bolseiro posdoutoral na Universidade de Vigo. Laboratorio Christian Nansen, Departamento de Entomoloxía e Nematoloxía da UC Davis.
O traballo aborda o uso de drons con equipos de teledetección, para detectar problemas de pragas desde o aire. Pide un maior uso de drons de actuación, para ofrecer solucións como a pulverización de pesticidas e a liberación de organismos de biocontrol. "A maioría da literatura refírese á teledetección", dixo de Lange.
"Os drones volvéronse indispensables para os programas IPM en Brasil, especialmente para o control biolóxico", dixo o autor principal e entomólogo. Fernando Iost Filho Departamento de Entomoloxía e Acaroloxía, Universidade de Sao Paulo, Brasil. "Actualmente úsanse para liberar parasitoides en miles de hectáreas de cultivos de campo, como a cana de azucre e a soia", dixo Filho, un antigo estudante de intercambio na UC Davis. "Tamén se espera que o seu uso para controlar a saúde dos cultivos aumente nos campos brasileiros nos próximos anos".
Filho acaba de rematar o seu máster en drons e teledetección en Brasil e actualmente é estudante de doutoramento. Os coautores, ademais de De Lange, son enxeñeiros e expertos en comunicación con drons Zhaodan Kong, profesor asistente, Departamento de Enxeñaría Mecánica e Aeroespacial da UC Davis; e experto en teledetección Wieke Heldens do Centro Aeroespacial Alemán, Centro de Observación da Terra, Alemaña.
"A detección precoz de brotes e a aplicación do tratamento son inherentes á xestión eficaz de pragas, o que permite que as decisións de xestión se implementen antes de que as pragas estean ben establecidas e se acumulen perdas de cultivos", escribiu os autores no seu resumo. "O seguimento de pragas leva moito tempo e pode verse obstaculizado pola falta de técnicas de mostraxe fiables ou rendibles. Así, argumentamos que un importante reto de investigación asociado á mellora da sustentabilidade da xestión de pragas na agricultura moderna é desenvolver e promover procedementos de seguimento de cultivos mellorados.
Os drones poden dirixirse a brotes de pragas ou puntos quentes en cultivos de campo e hortas, como o escaravello da pataca do Colorado nos campos de pataca ou o pulgón da cana de azucre no sorgo, sinalaron os científicos. "As pragas son imprevisibles e non están distribuídas uniformemente. As tecnoloxías agrícolas de precisión, como o uso de drones, poden ofrecer importantes oportunidades para a xestión integrada de pragas (IPM).
De Lange, sinalando que os drones úsanse cada vez máis na agricultura para diversos fins, comentou: "Adoitan estar equipados con tecnoloxía de teledetección, para previr o rendemento, avaliar a fenoloxía dos cultivos ou caracterizar as propiedades do solo".
"Hai infinidade de posibilidades para o uso de drons na xestión de pragas", dixo. "Os drons de detección, equipados con tecnoloxía de detección remota, poderían axudar a detectar puntos quentes de pragas. As pragas adoitan ser pequenas e difíciles de atopar, polo que a detección indirecta, a través de cambios na forma en que as plantas reflicten a luz, ten o potencial de atopar a praga antes, tratar antes e controlar os danos.
"Ademais, os drons de actuación, equipados con equipos de pulverización de precisión ou dispensadores de organismos de biocontrol, poderían aplicar solucións localizadas. As pulverizacións de pesticidas exactamente onde sexa necesario reducirían a necesidade de pulverizar un campo enteiro. Unha distribución máis eficiente dos organismos de biocontrol converteríaos nunha alternativa máis competitiva aos pesticidas".
"Os equipos de teledetección", engadiu De Lange, "tamén poden colocarse en avións tripulados e satélites. Non obstante, os drones voan máis baixo, aumentando a resolución espacial das imaxes e facendo que as nubes sexan menos un problema. Xeralmente son máis baratos e pódense voar con máis frecuencia. En comparación cos dispositivos terrestres, os drones poden cubrir moito máis terreo nun período de tempo máis curto.
Os autores dixeron que os drons tamén se poderían usar para distribuír insectos estériles e a interrupción do apareamento, e contribuír á prevención de brotes de pragas, en lugar de proporcionar só solucións aos problemas existentes.
De Lange, doutora en ecoloxía química pola Universidade de Neuchâtel, Suíza, uniuse ao laboratorio de Nansen en 2016. Os seus intereses de investigación inclúen as interaccións planta-insecto, a xestión integrada de pragas, a ecoloxía química e a agricultura de precisión. Ela fai gran parte da súa investigación sobre os amorodos de California.
– Kathy Keatley Garvey, ANR da Universidade de California
Foto arriba: un dron sobre un campo de amorodos de Santa Mónica. Os drones poden dirixirse a focos de pragas ou puntos quentes en corpos de campo e hortas, sinalaron os científicos. Foto: Elvira de Lange