The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
C&C Produce
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
"O noso negocio seguiu crecendo e crecemos en dous díxitos cada ano, dándolles aos nosos clientes un servizo ao cliente e unha calidade excepcionais", dixo Nick Conforti, copropietario e vicepresidente de C&C Produce.
A compañía atende aos clientes nun radio de 750 millas ao redor de Kansas City que se estende por Missouri e Kansas, ao sur ata Oklahoma e Texas e ao norte ata Nebraska e Minnesota. A compañía opera nunha instalación de 200,000 metros cadrados, enviando produtos a través da súa propia flota de camións frigoríficos. C&C Produce obtén unha variedade de produtos de produtores e envasadores independentes, incluíndo plátanos, cítricos, mazás, patacas, patacas doces, cebolas, cenorias e produtos de follas.
Pero a maioría das existencias de C&C Produce son frescas, polo que non foi ata a creación de Cool Creations cando comezou un movemento cara a produtos de valor engadido, ofrecendo unha nova forma de atender aos seus clientes minoristas, así como aos consumidores.
"Sentimos que había unha necesidade no Medio Oeste, especialmente en Kansas City, de opcións frescas, pero non pensamos que houbese ninguén que se ocupase do venda polo miúdo", dixo Conforti. "Queriamos conseguir unha mentalidade de venda polo miúdo sobre a froita cortada".
O ano pasado foi sorprendentemente exitoso, moito máis do que as dúas empresas esperaban.
"Foi mellor do que esperabamos, esperabamos que crecera moi rápido, pero duplicou as nosas expectativas", dixo Conforti.
C&C Produce contactou con Bob Carl, que xa levaba 36 anos no negocio de produtos, para xestionar a nova empresa. A compañía tamén trouxo a Tess Brensing, unha recentemente graduada da Universidade Estatal de Kansas en ciencia e industria dos alimentos, para a garantía de calidade e seguridade alimentaria. Aínda que C&C Produce e Cool Creations comparten a mesma propiedade e moitos dos mesmos clientes, operan desde instalacións independentes entre si.
Cortes Frescos
As froitas e verduras con valor engadido son os principais produtos procesados por Cool Creations, ofrecidos en rebanadas e en dados e dispoñibles en infinidade de tamaños de envases. As verduras inclúen brócolis, cenorias, coliflor, apio, pepinos, repolos, leitugas, cebolas, pementos, patacas, rabanetes e tomates, mentres que as froitas limítanse máis ao melón, a ananás, a sandía e os amorodos. Pico de gallo, ñame, cabaciña amarela, cabaciñas e mesturas de recheo tamén están dispoñibles en tamaños limitados.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"En lugar de que o consumidor típico compre unha bolsa de 10 libras de patacas, pode usar un kit de comida con todos os ingredientes", dixo Carl. "O teu cliente minorista pode entrar, coller (o kit), botalo na pota e cociñalo".
Seguridade alimentaria
A seguridade alimentaria é un concepto que tanto C&C Produce como Cool Creations toman en serio. Traballan con auditores de terceiros para confirmar o cumprimento das normas de seguridade alimentaria, e cada empresa tamén participa activamente nas súas propias prácticas de seguridade alimentaria e programas de prevención de enfermidades. Cada empresa limpa e desinfecta as súas salas de procesamento e equipos, xunto coas probas posteriores para determinar a limpeza unha vez que remate o proceso. As materias primas e os produtos acabados son enviados para probas microbianas adicionais, especialmente para buscar listeria, salmonela, E. coli, levadura e mofo.
Tamén existe un plan de recuperación de seguridade alimentaria no peor dos casos.
"Temos un sistema informático que supervisa onde entra toda a mercadoría e os produtos e onde a enviamos, polo que se algunha vez houbese necesidade de retirala, poderiamos rastrexala", dixo Brensing.
Crecemento futuro
A medida que a empresa experimenta un maior crecemento, esperan avanzar en novas direccións. Isto inclúe engadir máis clientes de servizos de alimentación á súa crecente lista de compradores e aumentar a presenza en moitos establecementos de venda polo miúdo, especialmente aumentando as ofertas de barras de ensaladas nos departamentos de produtos de supermercados para mellorar o valor e as opcións de conveniencia para os consumidores.
Pero o foco principal seguirá nos seus clientes minoristas, que axudaron a liderar a empresa en novas direccións a través da vontade de probar novos produtos, así como de prestar ideas potenciais de produtos que poidan atraer aos consumidores.
"Temos unha boa relación cos (os nosos comerciantes) e veñen a nós con ideas novas e diferentes que queren probar", dixo Conforti. "Algúns dos elementos non teñen éxito, pero os elementos que teñen éxito, seguimos con eles".
Aínda que a empresa segue crecendo, o persoal é cauteloso para non crecer demasiado rápido. A empresa debe continuar atendendo aos seus clientes minoristas aínda que chegue a novos clientes, dixo Carl.
"A miña opinión persoal é que tes que ter un crecemento controlado; tes que manter a calidade e o servizo a un alto nivel", dixo Carl.
En canto a centrarse nos venda polo miúdo, ten sentido para a empresa: os venda polo miúdo sempre foron o seu maior éxito.
"É unha continuación do retail final da industria. Xa estamos nos corredores das tendas de comestibles coas froitas cortadas, así que xa está alí", dixo Carl.