Máis agricultores de Bangladesh están a cultivar vexetais en lugar de arroz xa que o cambio climático provoca menos precipitacións e augas subterráneas.
Durante décadas, Shafiqul Islam Babu cultivou arroz nas súas terras no noroeste de Bangladesh, ata que o cambio climático fixo que as precipitacións fosen máis erráticas e as augas subterráneas sobreutilizadas comezaron a secar a mediados da década de 2000.
A medida que a súa colleita de arroz diminuíu, tamén o fixeron as súas ganancias.
En resposta, o granxeiro de 45 anos decidiu cultivar repolo na súa terra, un cultivo de alto valor que usa menos auga que o arroz, ten moitos compradores e que lle proporciona uns ingresos estables.
"Non sabía que facer en lugar de cultivar arroz, que era a profesión do meu antepasado, (e) tiven que manter a miña familia cos meus aforros", dixo nunha entrevista mentres limpaba maleza e follas mortas das súas 20 hectáreas. (49 acres) granxa de repolo.
"Entón, a agricultura de hortalizas mostroume un raio de esperanza". Babu dixo que vendeu toda a súa colleita de repolo antes da colleita deste ano, coa demanda da horta alta en Dhaka, a capital. Conseguiu facer uns 215,000 taka (2,000 dólares), máis que os 80,000 taka que adoitaba recibir pola súa colleita de arroz.
A aceleración dos impactos do cambio climático levou a moitos agricultores do distrito de Rajshahi de Bangladesh a trocar o arroz por vexetais mentres se esforzan por facer que o seu negocio pague nun planeta cada vez máis quente.
Hai oito anos, o arroz era a principal colleita da rexión, pero agora é o "cultivo perdedor", con vexetais desde repolo ata cabaciñas cada vez máis favorecidas, xa que necesitan menos auga, producen maiores rendementos e aportan máis diñeiro, segundo Shamsul Wadud, xefe. do Departamento de Extensión Agraria da comarca.
Os agricultores de Rajshahi adoitaban loitar para cultivar arroz durante dúas tempadas ao ano, pero moitos agora cultivan vexetais tres ou catro veces ao ano na mesma terra, explicou Wadud.
"Están a conseguir bos prezos (e) a produción de cultivos vexetais aumentou moitas veces", dixo.
Desde 2009, a superficie de terra dedicada ao cultivo de hortalizas case se cuadriplicou ata unhas 78,500 hectáreas en Rajshahi, o que o converte no maior distrito produtor de hortalizas do país, segundo as cifras do Ministerio de Agricultura.
Pero non só Rajshahi mira máis aló do arroz.
O ministro de Agricultura de Bangladesh, Muhammad Abdur Razzaque, dixo que o goberno pretende utilizar "todo tipo de terras abandonadas e areosas" para ampliar a produción vexetal.
O chan areoso considérase superior para o cultivo de vexetais en lugar de arroz porque require menos auga e fertilizantes, segundo os funcionarios.
Esgotamento das augas subterráneas
Aínda que algunhas partes de Bangladesh están experimentando choivas monzónicas e inundacións récord, a seca é cada vez máis común na rexión de Barind, que abarca a maior parte de Rajshahi e parte do distrito de Rangpur.
A precipitación media anual da zona é duns 1,100 mm (43 polgadas) -menos da metade da media nacional- dixo Chowdhury Sarwar Jahan, profesor de xeoloxía da Universidade de Rajshahi.
E, debido á aceleración do cambio climático, as precipitacións medias na rexión de Barind "están baixando día a día", dixo.
Debido a que chove tan pouca, os agricultores da rexión dependen de pozos profundos para obter auga para regar os seus cultivos, o que exerce unha intensa presión sobre o abastecemento de auga subterránea, engadiu Sarwar Jahan.
Os niveis das augas subterráneas en Barind caen de 50 a 60 cm cada ano, segundo a Xunta de Desenvolvemento da Auga de Bangladesh.
Isto impulsou a algúns agricultores de Rajshahi a finais da década de 2000 a tentar cultivar repolo e cabaciña en punta -que é semellante ao pepino- en terreos onde abandonaran o arroz, segundo Dewan Ali, de 55 anos, un agricultor que vive na aldea de Godagari. .
"Uns meses despois, sorprenderon ver que con menos auga e menos fertilizantes estaban a ter unha boa colleita", dixo Ali.
"Estas boas novas voaron por todas partes. En dous anos, a maioría dos agricultores comezaron a cultivar diferentes tipos de hortalizas”.
O Instituto de Investigación do Arroz de Bangladesh (BRRI) estima que certos vexetais, incluídos tomates, okra e rabanetes, pódense cultivar cuns 336 litros de auga por kg, case dez veces menos do que se necesita para cultivar a mesma cantidade de arroz.
Impulsar a produción de vexetais é unha prioridade para o Departamento de Extensión Agrícola de Rajshahi, que está formando aos agricultores -desde como usar fertilizantes ata controlar as enfermidades- dándolles sementes de balde, e sensibilizando para animar a máis a facer o cambio, segundo Wadud. .
Dixo que o goberno de Rajshahi só se centra nas áreas nas que os agricultores están loitando por cultivar arroz, polo que non hai perigo de que o cambio aos vexetais afecte a produción global de arroz.
"Unha cantidade adecuada de arroz (arroz) cultívase noutras partes do país", engadiu Wadud.
Crece a "esperanza"
Aínda que moitos agricultores din que os seus medios de vida foron salvados polo descubrimento de que os vexetais poden prosperar en terras secas, esas abundantes colleitas ás veces poden resultar demasiado boas.
En épocas especialmente produtivas, o exceso de oferta fai baixar os prezos que os agricultores poden cobrar polos seus produtos, mentres que o almacenamento tamén é un problema, dixo Hossain Ali, un agricultor da zona de Godagari en Rajshahi.
Cando os agricultores cultivan máis arroz do que poden vender, pódese secar e almacenar facilmente durante seis meses, dixo, pero os vexetais sobrantes podrecen rapidamente a menos que se manteñan refrixerados.
"Se o goberno constrúe cámaras frigoríficas, podemos conservar (verduras) e en temporada baixa podemos vendelas a bo prezo", dixo Ali, que conta con 30 hectáreas de terreo nas que cultiva varias hortalizas, entre elas coliflor e tomate.
Non obstante, para o agricultor Mohammed Ali, os retos do cultivo de hortalizas son superados con creces polos beneficios para a súa familia.
Despois de pasar dez anos en Arabia Saudita como traballador da construción para enviar diñeiro a casa, Ali regresou en 2010 a Rajshahi para cultivar arroz. Pero a escaseza de auga obrigouno a abandonar e, en cambio, abriu un pequeno supermercado ao lado da súa casa.
Entón, unha visita aos familiares da rexión cambiou a vida de Ali. Quedou abraiado ao ver a súa terra chea de vexetais gordos.
"Atopei algo de esperanza", dixo o marido e pai de dous fillos, que vive en Lalpur, no distrito de Natore da rexión.
Ali plantou cabaciña amarga e apuntou en canto chegou a casa, e dixo que vendeu a súa primeira colleita dous meses despois.
Agora, pode gañar 28,000 taka cada mes en só un acre de terreo, e non necesita pensar en saír da casa para buscar traballo.
"Non penso en ir ao estranxeiro porque podo gañar unha cantidade saudable quedando na casa", dixo Ali. "Nada pode ser mellor que gañar cartos e estar coa familia".
Unha fonte: https://www.eco-business.com