Durante o próximo ano, o Instituto de Agricultura da Universidade de Tennessee liderará un equipo de científicos de seis institucións colaboradoras para axudar aos produtores de viveiros a transición á automatización que aforre man de obra e tecnoloxías relacionadas.
Segundo un comunicado de prensa, Amy Fulcher e Natalie Bumgarner, profesoras asociadas do Departamento de Ciencias Vexetais da UT, forman parte dun equipo transdisciplinar que inclúe economistas, enxeñeiros, científicos do comportamento e profesores de horticultura comercial e de consumo. O equipo LEAP (Labor, Efficiency, Automation and Production) traballará cos propietarios de viveiros de EE. UU. para comprender mellor os seus problemas laborais, identificar as maiores limitacións e oportunidades laborais dentro dos sistemas de viveiros e determinar o papel que terán a automatización e as tecnoloxías relacionadas para abordar o problema. escaseza de man de obra.
Durante os últimos dez anos, Fulcher e outros membros do equipo LEAP estiveron implicados no desenvolvemento de pulverizadores intelixentes de pesticidas para a industria de viveiros que utilizan sensores e boquillas de velocidade variable para axustar a aplicación ás características físicas de cada planta. Eses esforzos levaron a un pulverizador comercializado e estímase que aforrarán aos produtores máis de 200 dólares por acre en custos de pesticidas. O novo esforzo, que inclúe membros deste exitoso proxecto, recibiu unha subvención de planificación de 50,000 dólares da Iniciativa de Investigación de Cultivos Especializados do Instituto Nacional de Alimentación e Agricultura do USDA e espérase que realice sesións de escoita e unha enquisa para identificar e priorizar aínda por desenvolver. tecnoloxías automatizadas en sistemas de produción de viveiros.
Margarita Velandia, profesora, e Alicia Rihn, profesora asistente, ambas do Departamento de Economía Agrícola e dos Recursos da UT, uníronse recentemente ao equipo LEAP e proporcionarán coñecementos críticos en produción e economía do consumidor.
"Case o 80% dos produtores de viveiros identifican a escaseza de man de obra como unha ameaza para o futuro da súa industria", afirma Fulcher. "A automatización ofrece unha oportunidade en gran parte sen aproveitar para abordar permanentemente a escaseza de man de obra. O noso equipo identificará motivadores e barreiras importantes para adoptar prácticas automatizadas para determinar os mellores métodos para construír e transmitir información de divulgación. En definitiva, esperamos axudar a facilitar a transición á tecnoloxía automatizada para o conxunto da industria de viveiros”, continúa o especialista en extensión e investigador.
Na actualidade, só o 17.5% das tarefas de viveiro máis habituais están automatizadas. A nivel nacional, a produción de viveiros contribúe con máis de 4.2 millóns de dólares á economía e só en Tennessee hai máis de 800 viveiros. A tecnoloxía automatizada ten o potencial de axudar aos produtores a aumentar os beneficios e a uniformidade do produto, reducir os custos e evitar tamén as trampas da escaseza de man de obra. O equipo de investigación está composto por científicos de seis institucións: a Universidade de Tennessee, a USDA ARS, a Universidade Estatal de Carolina do Norte, a Universidade de Florida, a Universidade A&M de Texas e a Universidade Estatal de Oregón.
A través da súa misión de concesión de terras de investigación, ensino e extensión, o Instituto de Agricultura da Universidade de Tennessee toca vidas e ofrece Real. A vida. Solucións. utia.tennessee.edu.
A tecnoloxía que automatiza as tarefas do viveiro, como os equipos que se ven aquí, pode axudar a aliviar os problemas laborais en toda a industria. Unha nova subvención de planificación concedida polo USDA apoiará os esforzos a nivel nacional para identificar outras formas en que a automatización pode axudar aos viveiros e produtores. Foto: Hines Nursery, McMinnville, Tennessee.