Antes da chegada dos equipos informáticos de seguimento por satélite, os agricultores confiaban en prognósticos, como velas, veletas, a cor do ceo e o legendario Almanaque dos Labregos, para tomar decisións informadas de plantación.
Mesmo os animais, as vacas en tregua para prever a choiva e unha marmota capaz de predecir a duración do inverno, seguen xogando papeis ancestrales na tradición meteorolóxica.
A realidade é que a información meteorolóxica impulsa as decisións comerciais axudando aos produtores a programar as plantacións, cronometrar as aplicacións de fertilizantes, xestionar pragas e enfermidades e prepararse para o traballo de campo e as colleitas.
Agora, grazas a unha nova colaboración entre o Estación Experimental Agrícola de Virginia e o provedor de intelixencia meteorolóxica WeatherSTEM, as tecnoloxías de predición locais de todo o estado están axudando aos agricultores a prepararse para a tormenta e a sobrevivir. Esta iniciativa forma parte do Facultade de Agricultura e Ciencias da Vida' novo Rede de Innovación SmartFarm.
"Este é un dos primeiros pasos para facer realidade a visión da Smart Farm Innovation Network", dixo Saied Mostaghimi, decano asociado de investigación e estudos de posgrao na facultade e director de VAES. "A información meteorolóxica ten un enorme impacto no que facemos na agricultura. Incide nas necesidades de auga das plantas e pode determinar o potencial de enfermidades e transmisión de enfermidades das plantas dun lugar a outro. Este é un conxunto de estacións meteorolóxicas conectadas en rede para que os expertos poidan mirar tanto a nivel local como en todo o estado para ver o que está a suceder".
Cada un dos 11 Centros de Investigación e Extensión Agrícola, ademais dos centros de horticultura urbana e céspede en Blacksburg, instalaron sistemas de vixilancia meteorolóxica WeatherSTEM no lugar para medir a velocidade e dirección do vento, a precipitación, a temperatura, a humidade e a radiación solar. Ademais, as cámaras de alta resolución conectadas á nube gravan imaxes en tempo real das condicións actuais e poden proporcionar imaxes en tempo real de patróns meteorolóxicos.
"O portal WeatherSTEM dá ao noso persoal e profesorado acceso instantáneo a condicións meteorolóxicas específicas do sitio en tempo real no noso AREC que non tiñamos no pasado", dixo David Langston, director do Instituto. Centro de Investigación e Extensión Agraria de Tidewater. "Este tipo de información meteorolóxica é fundamental para planificar actividades de investigación de campo e para recoller datos meteorolóxicos durante a estación de crecemento para axudarnos a comprender como afecta o clima os resultados da nosa investigación".
Os datos dos dispositivos de monitorización transmítense á nube WeatherLink, onde están dispoñibles para a súa visualización inmediata no Sitios web de AREC WeatherSTEM e nunha aplicación móbil que se pode descargar desde o sitio web. Os usuarios tamén poden rexistrarse para recibir actualizacións en directo vía texto, todo de xeito gratuíto. Como resultado, os produtores, os residentes, os investigadores e os membros do público poden acceder á información meteorolóxica actualizada, incluídas as imaxes da cámara do ceo, e recibir alertas meteorolóxicas sobre ameazas, como tempo severo, tormentas e raios, incluíndo cando están chegando estes fenómenos e o lonxe que están.
Os datos meteorolóxicos históricos tamén se almacenan para investigación e análise. Esta información podería guiar aos investigadores e produtores na identificación de patróns e tendencias meteorolóxicas futuras.
"A visión é que a medida que recompilamos máis información, desenvolveremos as nosas capacidades preditivas para emitir avisos aos produtores en función de patróns e tendencias", dixo Mostaghimi.
A tecnoloxía, desenvolvida por Dyacon, tamén inclúe un colector de choiva de baleirado automático, sensores ultravioleta e un panel solar como fonte de enerxía. Os sensores do solo miden a temperatura e a humidade nalgúns dos AREC.
"A medida que instalemos máis sensores, como os que miden a humidade nos solos, poderemos emitir avisos específicos sobre a seca e outras condicións relevantes", dixo Mostaghimi. "Poderías instalar calquera sensor a medida que xurdan no mercado en calquera dos sitios en función das necesidades do persoal, profesores, estudantes e partes interesadas locais de AREC".
Os sitios web de AREC WeatherSTEM tamén mostran información sobre o frío do vento, o punto de orballo, a data da última choiva e a cobertura de nubes, xunto cunha previsión de cinco días e ligazóns a actualizacións de Weather Underground e The Weather Channel LIVE. Os datos históricos, a información sobre o sol, a lúa e os planetas e información sobre raios próximos tamén están dispoñibles cun clic do rato.
"Ata agora, confiamos nos datos recollidos durante un período de 24 horas", dixo Langston. "Unha vez que os modelos de cultivos e pragas se incorporen ao sistema, os produtores poden usar esta información para tomar decisións de xestión máis oportunas e precisas do que sería posible antes. A interface WeatherSTEM permite ao usuario acceder á información de forma sinxela e sinxela, o que supón unha gran vantaxe sobre as plataformas de entrega anteriores.
De acordo coa visión da SmartFarm Innovation Network, o ARECS pode comparar conxuntos de datos entre si e con outros sitios WeatherSTEM para comprender os patróns meteorolóxicos en todo o estado e a rexión, converténdose esta nunha verdadeira rede tecnolóxica.
"Para os investigadores que están implicados en condicións e patróns meteorolóxicos a través do modelado simulado por ordenador, múltiples fontes de datos de varios lugares do estado son fundamentais para comprender eses patróns", dixo Mostaghimi.
Mostaghimi tamén está emocionado de asociarse co Facultade de Recursos Naturais e Medio Ambiente nunha colaboración deseñada para involucrar aos estudantes de meteoroloxía ao tempo que se toca a iniciativa Beyond Boundaries da universidade para ofrecer oportunidades de experiencia aos estudantes. Os estudantes terán acceso aos sitios de WeatherSTEM e tamén participarán na instalación e calibración de sensores e outros equipos.
O obxectivo desta oportunidade de aprendizaxe experiencial é sacar aos estudantes da aula e conectalos co mundo no que viven e traballarán algún día. O coñecemento obtido das estacións meteorolóxicas da AREC axudaralles nos seus estudos meteorolóxicos e garantirá que as tecnoloxías da Rede de Innovación SmartFarm estean beneficiando a outros en toda a universidade.
Cada un dos 11 Centros de Investigación e Extensión Agrícola, ademais dos centros de horticultura urbana e céspede en Blacksburg, instalaron sistemas de vixilancia WeatherSTEM in situ para medir a velocidade e dirección do vento, a precipitación, a temperatura, a humidade e a radiación solar. As cámaras conectadas á nube gravan imaxes en tempo real das condicións actuais e poden proporcionar imaxes en tempo real de patróns meteorolóxicos. Foto: Virginia Tech