As casas de aro (túneles altos) foron utilizadas durante moito tempo polos produtores agrícolas para estender a tempada de crecemento e establecer cultivos máis cedo en comparación cos cultivos cultivados no campo.
Unha tendencia crecente na industria da horticultura é a idea dunha casa de aro móbil que proporcionaría máis flexibilidade e versatilidade e permitiría a un produtor establecer múltiples cultivos nun ano.
Fundación Noble con sede en Ardmore, Oklahoma horticultor investigador Charles Rohla recibiu unha subvención de bloques de cultivos especiais de 144,880 dólares por dous anos USDA eo Departamento de Agricultura, Alimentación e Silvicultura de Oklahoma realizar un proxecto de investigación con casas de aro móbil. A subvención apoiará a Rohla na avaliación dos potenciais beneficios das casas de aro móbil en comparación coa produción de campo tradicional e as estruturas de casas de aro permanentes.
"Este proxecto beneficiará aos produtores de cultivos especiais de todo o país que estean interesados en cultivar tanto cultivos de verán como de inverno utilizando estruturas protexidas", dixo Rohla. "Moitos produtores non están familiarizados coas casas de aro móbil, polo que este estudo permitirá aos produtores ver os beneficios de utilizar toda a tempada de crecemento dos cultivos".
O obxectivo a longo prazo do estudo é avaliar as casas móbiles e educar aos produtores interesados sobre os beneficios de usar as casas nos seus sistemas de cultivo. O proxecto examinará a duración da tempada de crecemento e a produción total de hortalizas seleccionadas producidas en cada sistema. Proporcionará os datos para determinar se estas estruturas permiten aos produtores maximizar a tempada de crecemento dos cultivos escollidos ao tempo que lles permite establecer cultivos adicionais que poidan beneficiarse destas estruturas.
A investigación forma parte do Centro de Agricultura de Pecanas e Especialidades (CPSA) da Fundación Noble. CPSA realiza investigacións e demostracións que mellorarán a produción e educarán aos produtores e á comunidade sobre as oportunidades na agricultura especializada. A partir de 2017, realizaranse xornadas de campo durante a tempada de crecemento para informar e educar aos produtores sobre a tecnoloxía que se está a utilizar.
"O interese pola agricultura especializada segue aumentando a medida que a poboación aumenta, a dispoñibilidade de terras agrícolas diminúe e os consumidores están máis interesados na produción de alimentos", dixo Rohla, que xestiona CPSA. "Esta tendencia crecente creou a oportunidade para a Fundación Noble de examinar máis esta área crítica da agricultura.
"Isto comezou polo interese de varios produtores que estiveron a buscar formas de maximizar os seus cultivos nos seus campos", dixo Rohla. "Xa estaban usando túneles altos permanentes ou casas de aro e querían determinar se había unha forma de mover estruturas para maximizar a colleita".
Rohla dixo que algunhas das estruturas móbiles que hai actualmente no mercado móvense con rolos ou pistas, "a desvantaxe é que só se moven nunha dirección. Moitos produtores teñen superficies moi pequenas e non se dan o luxo de ter grandes superficies onde as poden colocar, e é bastante custoso".
Rohla traballou con Leon's Greenhouses en Kingston, Oklahoma, para comezar a fabricar casas de aro cun conxunto de rodas máis diverso que se acopla á casa.
"O mecanismo pódese usar para mover a casa do aro e proporcionar un mellor acceso no campo", dixo. "É esencialmente un edificio pequeno e portátil con pneumáticos unidos ao lado. Pasamos por preto de seis prototipos diferentes de como levantar a casa, asegurala e conducir con ela, todo iso forma parte do estudo".
Dixo que o proxecto analizou as estruturas móbiles dispoñibles actualmente, cada unha con un tipo diferente de mecanismo para levantala do chan.
Os produtos que estiveron dispoñibles teñen unha parede final sólida cunha peza de metal ou algún tipo de soporte que estabilice a estrutura.
"Son un pouco diferentes aos nosos", dixo. "Un usa unha peza de ferro angular colocada no aire e o rolo vai para alí e para atrás. Outro usa tubos redondos que se pegan no chan. Outro está sentado nun tubo que se pode tirar cara atrás e cara atrás. A pista limita o acceso e as cousas que podes facer ao redor desa estrutura".
Unha preocupación importante son os danos potenciais causados polas estruturas que entran en contacto coa planta cando se move a casa do aro, especialmente as plantas máis altas como os tomates.
Dixo que as vivendas que está a deseñar no seu proxecto non entrarán en contacto coa planta ao ser retiradas e poderían estar ancoradas no chan con ancoraxes ao chan. Poden ser adaptables a cubertas de plástico ou panos de sombra.
As estruturas miden 14 pés por 40 pés, pero os investigadores están a buscar formas de poñelas de extremo a extremo para crear unha estrutura máis grande para aqueles máis interesados na produción comercial.
Rohla dixo que un produtor de hortalizas no Medio Oeste que ten unha estrutura móbil de 22 pés de ancho e 96 de longo.
"Leva dúas horas movelo", dixo. "Os nosos 14 por 40 pódense mover e ancorar en 15 minutos. Varios xuntos poderían moverse con facilidade e crear estruturas máis grandes".
Mentres que outros requirirían que se movese un tractor máis grande, o produto no que participa Rohla podería moverse cun tractor de céspede ou, nalgúns casos, cuns poucos membros da tripulación.
Sloan Greenhouses xa está a vender e instalar o produto, e as estruturas móbiles están aumentando en Oklahoma e Texas, dixo Rohla.
"Calquera cousa que se cultiva normalmente en túneles altos funcionaría con isto", dixo. "Tamén estamos a ver o traballo realizado pola Universidade de Arkansas cultivando froitos en túneles altos. Estamos mirando algo diso usando estruturas móbiles".
O enfoque do túnel móbil podería axudar aos produtores a xestionar mellor as xeadas tardías para protexer os pexegos ou outros cultivos sensibles ao frío. O uso elevado de túneles para froitas tamén require diferentes métodos de poda e adestramento de árbores.
Os beneficios dos túneles móbiles para os pequenos produtores proporcionan vantaxes tanxibles, dixo.
"Con un pequeno anaco de terra, podes utilizalo mellor para movelo a calquera lugar que necesites para protexer un cultivo. Cunha estrutura permanente estándar, só estás traballando co que hai nesa propia estrutura nese momento".
Tamén permite aos produtores xestionar mellor as condicións do solo, a presión das enfermidades e a rotación de cultivos, dixo.
No estudo, os investigadores están a comparar o uso dunha estrutura móbil fronte a unha casa permanente, cunha ollada á economía, ao uso laboral e aos beneficios da produción.
"Estamos buscando axudar aos produtores a xustificar o custo da estrutura", dixo Rohla. "Debería aforrar traballo. Se estás pulverizando moitas pragas, estas (casas de aros) poderían aliviar a presión das pragas. As enfermidades dos vexetais transmítense por salpicaduras de choiva, e cunha estrutura non terás choiva no seu interior.
A extensión da tempada é outro gran punto de venda para as estruturas.
“Cunha estrutura permanente, non se obtén o máximo proveito da tempada de crecemento. Ten que finalizar un recorte para comezar o seguinte. Podes seguir medrando cos móbiles. Hai unha tempada de crecemento máis longa dispoñible cando se cultiva con estas casas.
"O meu instinto é que poderías obter dous ou tres cultivos adicionais en comparación coa estrutura permanente", dixo Rohla.
O traballo de investigación forma parte da Samuel Roberts Noble Foundation, de 70 anos de idade, un instituto independente sen ánimo de lucro que leva a cabo investigacións en ciencias vexetais, cultivo de plantas e programas agrícolas para mellorar a produtividade agrícola. Os directores da fundación cren que o traballo inflúe na agricultura a nivel internacional. A organización tamén ofrece subvencións a organizacións benéficas, educativas e sanitarias sen ánimo de lucro.
"A nosa misión é axudar aos agricultores cos seus obxectivos para permanecer na granxa", dixo Rohla. “Traballamos man a man cos produtores, e no sur das Grandes Chairas é onde nos centramos tradicionalmente. Dentro da (CPSA), estamos desenvolvendo unha granxa educativa e de demostración para educar aos produtores de 200 hectáreas ou menos en todo o que poidan facer nese terreo. Se o seu interese está na produción comercial, mostrarémoslles o que se pode producir, é algo co que axudaremos aos produtores, ata a agricultura de xardín.
"O noso foco é principalmente a investigación para os produtos agrícolas no sur das Grandes chairas, o norte de Texas e o sur de Oklahoma", dixo. "Houbo un cambio na comunidade agrícola con moita xente non agrícola que se mudou ao país e compra pequenas superficies. Queremos poder axudar ao produtor".
- Gary Pullano, editor asociado