O consumo de pepino está aumentando gradualmente en todo o mundo, así como a súa diversificación. A aparición de especialidades como os mini-cogombros está a poñer en valor esta hortaliza, cada vez máis atractiva a medida que se adapta ás tendencias e perfís de consumo emerxentes. Un exemplo diso son os mini-pepinos EasyQs da empresa Enza Zaden, que pesan entre 80 e 150 gramos e son ideais para unidades familiares máis pequenas, proporcionando unha maior vida útil e unha textura extra nítida.
“Este é un concepto de pepino que comezou a ter éxito nos Estados Unidos, e nos últimos 5 ou 6 anos conseguiu un gran crecemento en Europa. Nun principio, as vendas foron impulsadas principalmente polas comunidades de Oriente Medio, xa que é un produto tradicional nestes mercados, pero agora comeza a chegar tamén aos estantes de moitas cadeas de supermercados europeas”, explica María del Carmen Manjón, de Enza Zaden España. .
“A produción creceu bastante nos últimos dous anos e segue medrando a medida que aumenta a demanda en Europa, aínda que é certo que o pepino convencional de tipo holandés tamén medra e non perde cota de mercado. Segundo os datos da tempada 2019/2020, as vendas de mini-pepinos en Alemaña aumentaron un 27% en volume, mentres que os gastos creceron en torno ao 34%. Este produto está a ser promovido actualmente no Reino Unido, onde os EasyQ son ideais para pequenas porcións de bocadillos. Moitos supermercados venden anacos de pepino convencionais cortados e envoltos con película, e a presión actual da sociedade para eliminar o plástico está a darlle unha oportunidade a este concepto”, sinala María del Carmen.
A empresa española Ecoinver, con sede en Almería, é a principal produtora de mini-cogombro EasyQs (que supón preto do 40% da produción total de Europa), para o que lanzaron o ano pasado a súa propia marca: MiniGu.
"Aínda que foi difícil introducir este concepto ao principio, comezamos a ver un aumento gradual das vendas hai catro anos despois de investir en infraestruturas, ata o punto de que conseguimos representar a metade do volume total en Europa", afirma Ismael. Segura, CEO de Ecoinver. “Non había grandes cadeas implicadas, pero fomos paso a paso, co obxectivo de evitar a saturación do mercado e manter os volumes o máis estables posible. Agora, cada vez son máis os produtores que introducen estas variedades, pero seguimos sendo os principais produtores. A confianza das grandes cadeas europeas levounos a lanzar a nosa propia marca MiniGu o ano pasado e este ano tamén teremos produción ecolóxica”.
Segundo Ismael Segura, os produtores que plantan EasyQ están satisfeitos con eles grazas á estabilidade dos prezos. “A diferenza dos pepinos convencionais, dos que hai grandes volumes plantados, non hai cambios bruscos nos prezos do mercado. Debido ao crecemento da produción, comezamos a ver algunhas curvas, pero podemos dicir con seguridade que é un produto estable. Polo seu valor engadido, os prezos son máis estables que os do pepino holandés, aínda que é un produto máis intensivo en man de obra”.
Segundo explicou María del Carmen, outro dos puntos fortes da gama de mini-pepino EasyQs é que ao contar con catro variedades diferentes, pódese cubrir un período de produción de 12 meses en calquera das súas zonas de cultivo. "Tamén estamos a traballar para mellorar a resistencia a enfermidades como Nova Delhi e para garantir que as plantas teñan unha calidade cada vez máis alta".
“A poboación segue crecendo e con ela tamén o consumo de alimentos frescos. Desde que estalou a pandemia, a xente estiveron coidándose mellor e comprando máis alimentos saudables. Nesta situación, a demanda de vexetais en xeral tende a crecer, e isto tamén se aplica aos pepinos. Tamén en España levamos uns anos introducilos, pero agora están cada vez máis presentes nos andeis. O seu potencial nos próximos anos é moi prometedor”, afirma Ismael Segura.
Surce: FRESHPLAZA