Os cultivos de cobertura foron gañando popularidade entre os agricultores e os expertos agrícolas debido aos seus potenciais beneficios para a saúde do solo, o rendemento e a sustentabilidade ambiental. Investigacións recentes arroxan luz sobre os últimos descubrimentos sobre os efectos dos cultivos de cobertura sobre a saúde e o rendemento do solo, e como os agricultores poden optimizar o seu uso.
Segundo un estudo recente publicado en Scientific Reports, os cultivos de cobertura poden mellorar significativamente a saúde do solo ao mellorar a materia orgánica do solo, a diversidade microbiana e o ciclo de nutrientes. O estudo, que analizou 144 artigos de investigación sobre cultivos de cobertura, descubriu que os cultivos de cobertura aumentaron a materia orgánica do solo nunha media dun 20% e a biomasa microbiana nunha media dun 28%. Ademais, os cultivos de cuberta melloraron o ciclo de nutrientes, en particular para o nitróxeno e o fósforo, nunha media do 59% e un 21%, respectivamente.
A mellora da saúde do solo pode ter beneficios significativos para o rendemento e a calidade dos cultivos. Outro estudo publicado en Agronomy Journal descubriu que os cultivos de cobertura aumentaron o rendemento de millo nunha media de 4.1 bu/ac e o de soia nunha media de 2.6 bu/ac. O estudo tamén descubriu que os cultivos de cobertura reduciron a presión das herbas daniñas, melloraron a capacidade de retención de auga do solo e melloraron a estrutura do solo, todo o que pode contribuír a un maior rendemento.
Os agricultores poden optimizar o uso de cultivos de cobertura seleccionando as especies adecuadas, os métodos de plantación e o momento de terminación. Segundo un artigo de revisión recente publicado en Agriculture, Ecosystems & Environment, as especies de cultivos de cobertura que se adaptan ben ao clima local e ás condicións do solo poden mellorar os seus beneficios para a saúde e o rendemento do solo. Plantar cultivos de cobertura utilizando métodos de labra sen labra ou reducida tamén pode maximizar os beneficios para a saúde do solo ao reducir a perturbación e a erosión do solo. O momento da terminación tamén é importante para garantir que os cultivos de cobertura non compitan cos cultivos comerciais por nutrientes e auga.
En conclusión, os últimos resultados da investigación demostran que os cultivos de cobertura poden mellorar significativamente a saúde e o rendemento do solo, ao tempo que contribúen á sustentabilidade ambiental. Ao seleccionar especies de cultivos de cobertura, métodos de plantación e momentos de terminación adecuados, os agricultores poden optimizar o seu uso de cultivos de cobertura e obter os seus beneficios.