Estes recolectores robóticos autónomos poden recoller con precisión e delicadeza sen cansar nin necesitar un descanso.
A podremia das froitas nas árbores ou no chan custa aos agricultores uns 30 millóns de dólares en vendas ao ano. A froita recollida ata dúas semanas de atraso perde o 80 por cento do seu valor.
Un dos principais motivos do desperdicio de produtos: unha escaseza mundial de recolledores de froitas, que se estima que chegará a cinco millóns de traballadores desaparecidos para 2050.
Aínda hoxe, máis do 10% de toda a froita no mundo non se pode coller, o que equivale ao consumo anual total de froitas en toda a Unión Europea.
Que ten que facer un labrego frenético?
Ben, se non podes contratar traballadores para recoller a froita, chama aos robots.
Startup israelí Tevel Aerobotics Technologies desenvolveu robots voadores autónomos (FAR) que despegan dunha estación base, recollen só os froitos maduros da árbore e baixan suavemente para a súa recollida.
Como non son humanos, os recolectores robóticos de Tevel poden traballar 24 horas ao día durante a colleita. Nunca se cansan e nunca necesitan saír a tomar un café ou descansar no baño.
Cada FAR está equipada cunha intelixencia artificial (IA) avanzada que lle axuda a determinar se unha determinada froita está lista para a súa recollida; a mellor forma de torcer e apagar o froito da rama co seu brazo mecánico dun metro de lonxitude; e se ten imperfeccións que o fan incomerciable e, polo tanto, debe ser descartado.
"Os robots están equipados con sensores e cámaras", dixo o CEO de Tevel, Yaniv Maor, a ISRAEL21c.
"Recopilamos toda a información, fusionamos datos no vídeo e, a continuación, executámolo a través dos nosos algoritmos de aprendizaxe automática para calcular que é unha froita, cal é a mellor traxectoria para acceder a ela, se escollemos a froita xirándoa no sentido horario ou antihorario. Hai moitas decisións que hai que tomar. E todo faise de forma autónoma e en tempo real”.
Formación presencial
Os robots de Tevel precisan algo de configuración.
“Os agricultores establecen os parámetros sobre que froitas queren recoller, cal é a súa cor para [madurez], cal é o peso e o tamaño desexados. Os robots seguen isto", explica Maor.
O CEO de Tevel Aerobotics Yaniv Maor no campo. Foto cedida por Teva
A instalación leva entre unha ou dúas horas, e o persoal de Tevel permanece durante unha semana para adestrar ao agricultor como operar o sistema. Tevel tamén está dispoñible para resolver problemas que, ejem, aparecen.
No futuro, as FAR poderán podar follas mortas ou innecesarias e pulverizar pesticidas.
Os robots son controlados a través dunha aplicación nun dispositivo móbil, que analiza os datos recollidos para os gandeiros.
"Podes ver a cantidade de froita recollida, o seu peso, a eficacia de calquera pesticida, se houbese enfermidades", di Maor.
“Os datos poden facer saber ao agricultor se debe regar máis ou menos. Poden ver que partes da horta están dando máis ou menos froito, o que permite ao agricultor saber cales son as zonas que hai que abordar. Os agricultores teñen moita fame destes datos. As análises son inestimables para este negocio".
Os datos tamén axudan a xestionar a empacadora. “Hoxe, os distribuidores non saben o que hai nas caixas. Só saben que o conseguiron do recolector", di Maor.
De mazás a aguacates
Tevel comezou con mazás, pero desde entón engadiu pexegos, nectarinas, ameixas e albaricoques.
"Cada semana engadimos unha variedade adicional de froitas", sinala Maor. "Agora temos toda unha biblioteca de froitas para que poidamos escoller con antelación, en lugar de construíla cada vez".
O ano que vén: aguacates.
Si, o aguacate é unha froita, a pesar de que algúns alborotadores insisten en que é un vexetal. O que nos levou a preguntarnos: por que non darlle o mesmo amor ás verduras?
"As froitas son cultivos de moi alto valor", explica Maor. “Cultívaas durante todo o ano, despois só tes un tempo de produción. Entón, o valor de cada peza de froita é moi alto. Tamén hai que escoller selectivamente, non todos á vez".
Todas estas intelixencias robóticas non foron fáciles, baratas ou rápidas de levar ao mercado: o sistema estivo en desenvolvemento durante uns cinco anos e a compañía recadou uns 30 millóns de dólares.
Listo para venda
Pero finalmente as FAR de Tevel están listas para a venda, non directamente aos agricultores, senón a través dos vendedores que constrúen os sistemas de recollida e transporte para levar esa froita da granxa á mesa.
Tevel cobra unha tarifa de software como servizo (SaaS) que inclúe todos os custos para o agricultor. O prezo varía dependendo de cantos robots sexan necesarios.
Maor estima que un só robot pode cubrir unha hectárea (2.5 acres) ao longo dunha tempada de colleita. Unha granxa grande pode necesitar de 1,000 a 2,000 robots.
Yaniv Maor mostra o robot autónomo voador de Tevel Aerobotics. Foto cortesía de Tevel
El di que a tecnoloxía de Tevel aforrará cartos aos agricultores.
"Non necesitarán tanta xente para escoller", di. "Pero a razón principal non son os aforros, senón porque a xente simplemente non está dispoñible".
En Estados Unidos, os traballadores mexicanos que constituían a maior parte dos recolectores da industria non regresaron despois da pandemia. As cotas e os problemas de visado contribuíron á escaseza. En China, a urbanización deixou rapidamente moitas hortas sen ninguén para traballar nelas.
"O ano pasado escollemos en Italia e traballamos durante cinco semanas continuamente", di Maor. "Tivemos resultados realmente excelentes. Cada noite, o labrego levaba unha cesta dos recolectores humanos e outra dos robots. Os robots escolleron igual ou mellor que os recolectores humanos".
Aínda hai marxe para mellorar.
"Estamos traballando na velocidade. O noso obxectivo é que un robot voador elixa como unha soa persoa".
Un robot por hectárea
Tevel ten preto de 20 colaboracións en Estados Unidos e Europa, incluíndo Italia, California e (en breve) Estado de Washington.
O número de persoal é actualmente de 56 e está en aumento. O presidente do consello de administración da compañía é Eyal Desheh, antigo presidente de Isracard e CFO de Teva Pharmaceuticals e Check Point. Os investimentos inclúen Maverick Ventures e OurCrowd.
Eyal Desheh e Yaniv Maor de Tevel Aerobotic Technologies. Foto cortesía de Tevel
Tevel ten competencia, pero non con robots voadores. "As outras solucións baséanse todas en unidades terrestres con movemento limitado", di Maor. "Os nosos robots son pequenos, áxiles e cunha excelente mobilidade".
Maor non é labrego de oficio; é un executivo tecnolóxico cuxa experiencia é en visión artificial e electro-óptica para aplicacións de electrónica de consumo e defensa.
"Hai dez anos, estaba vendo un documental de televisión sobre o crise laboral na agricultura en Israel. No documental trouxeron a estes mozos sans e de 20 anos para traballar no campo. Despois de medio día, marcharon todos. Quedei impresionado. Desde a perspectiva tecnolóxica, vin que este é un gran problema que necesita unha gran solución”.
Para máis información, pulse AQUÍ
Unha fonte: https://www.israel21c.org