Estamos en 2021, case en 2022, e o ritmo de innovación tecnolóxica na nosa economía e sociedade continúa a ritmo acelerado. Que ferramentas emerxentes poderían dar aos produtores por xunto de Pensilvania unha vantaxe competitiva e reducir as barreiras ao éxito financeiro?
A tecnoloxía transformou moitos aspectos da agricultura e da economía, aínda que moitos dos sistemas comerciais e de mantemento de rexistros utilizados polos produtores quedan atrás da revolución dixital. Unha tecnoloxía relativamente nova chamada "blockchain" ten aplicacións potenciais para granxas e cadeas de subministración de alimentos.
Que é blockchain?
Blockchain é unha tecnoloxía fundamental sobre a que se poden construír novos sistemas económicos e legais. Apareceu por primeira vez co lanzamento dunha moeda dixital chamada 'Bitcoin' hai uns dez anos. En poucas palabras, a cadea de bloques é unha ferramenta que pode rexistrar transaccións e rastrexar información entre empresas e activos nas cadeas de subministración. Unha vez creadas, as transaccións pasan a formar parte dun rexistro permanente e non poden ser manipuladas por usuarios individuais.
Unha forma de pensar na cadea de bloques no ano 2021 é comparala coa internet de principios dos anos 1990. O uso da 'World Wide Web' era moi limitado naquel momento, en relación aos moitos usos sofisticados actuais. As organizacións individuais e pequenas redes de persoas experimentaron con novas ferramentas como "Correo electrónico" e sitios web informativos construídos a partir da versión inicial de "Internet". Do mesmo xeito, agora estanse creando usos para blockchain como a moeda dixital mencionada anteriormente. Moitas máis aplicacións da tecnoloxía blockchain desenvolveranse nos próximos anos.
Por que paga a pena pensar en blockchain agora?
Por que pagaba a pena aprender sobre Internet a principios dos noventa? As novas tecnoloxías fundamentais como internet na década de 1990 e, potencialmente, como a cadea de bloques agora, teñen a capacidade de redefinir como nos relacionamos, realizamos negocios e xeramos éxito financeiro. Os primeiros exemplos de uso da cadea de bloques na cadea de subministración de alimentos inclúen o acceso aos consumidores a información sobre as orixes dos produtos e as prácticas de cultivo; automatización de contratos e procesos de pago; mellorar a trazabilidade de produtos e ingredientes; e posibilitando unha cooperación e agregación eficientes entre produtores.
Os consumidores queren máis información. Os compradores de comestibles queren "coñecer ao seu agricultor". Moitas enquisas mostran que saber como e onde se producen os alimentos repercute nas decisións de compra dos consumidores. A tecnoloxía Blockchain permite que algúns produtores diferencien a súa marca e afonden o compromiso cos consumidores. Por exemplo, IBM está a desenvolver unha rede global de provedores de aceite de oliva e utilizando blockchain rastrexar a cadea de subministración dos seus produtos en todo o mundo.
Blockchain pode axudar aos produtores a aforrar tempo e diñeiro. Automático ou Os contratos "intelixentes" construídos sobre a tecnoloxía blockchain poderían enviar o pago a un produtor tan pronto como se confirme a entrega, por exemplo. O seguimento GPS, unido a cargas de produtos ou SKU individuais, podería rexistrar automaticamente actualizacións de localización e activar condicións contractuais adicionais ou proporcionar información clara da cadea de custodia para a rastrexabilidade.
Os venda polo miúdo poderían requirir algún día a participación nos seus sistemas de cadea de bloques. A rastrexabilidade é unha tendencia crecente nas cadeas de subministración de produtos por xunto. Os sistemas de rastrexabilidade rastrexan o produto desde o seu punto de orixe ata a compra do consumidor final, xeralmente centrándose na seguridade alimentaria e no seguimento de posibles brotes de enfermidades transmitidas por alimentos. A tecnoloxía Blockchain podería usarse aquí para rastrexar a calidade, a seguridade e o fluxo dos produtos. TraceHarvest Network usa tecnoloxía blockchain para mellorar a identificación e a corrección durante os retiros de seguridade alimentaria e certificar a orixe dos produtos e as declaracións de certificación. Walmart está a explorar aplicacións de cadea de bloques na súa cadea de frío, para rastrexar brotes de E. coli na leituga, por exemplo, para rastrexar produtos potencialmente contaminados dun xeito máis rápido, máis específico e verificable.
Usando a cadea de bloques, os pequenos produtores tamén poderían competir mellor con produtores a gran escala ou internacionais mediante a cooperación e a agregación. Os novos sistemas de traballo conxunto que inclúen contratos automáticos e unha mellora da trazabilidade poderían satisfacer os estritos requisitos dos principais puntos de venda do mercado e abrir novas oportunidades de venda para as redes de produtores.
Os produtores de Pensilvania que planifican o futuro da súa empresa farán ben en manter a tecnoloxía blockchain no seu radar. O éxito a longo prazo require aprender novas ferramentas e técnicas, xa que benefician a súa empresa e xustifican os custos de adopción. Blockchain probablemente dará forma á economía dixital do futuro e repercutirá no éxito financeiro dos produtores de PA.
- Jay Eury e Becky Clawson, educadores de Penn State Extension