Os produtos biolóxicos son unha ferramenta vital para os produtores de hortalizas ecolóxicas e demostraron ser efectivos nos invernadoiros para deter as herbas daniñas e os erros.
Pero a industria non para aí.
Os líderes din que están reclamando un lugar na agricultura convencional. Unha industria que comezou coa busca de produtos químicos máis brandos e medios biolóxicos para controlar pragas e herbas daniñas agora ten bioestimulantes que promoven o crecemento das plantas. Outros produtos mesmo teñen como obxectivo mellorar a calidade e a vida útil dos vexetais.
Máis no mercado
"Os cultivos especiais son realmente onde comezaron moitos dos produtos biolóxicos", dixo Keith Jones, director executivo da Alianza da Industria de Produtos Biolóxicos (BPIA).
"Os produtos biolóxicos atoparon a súa maior aceptación cos produtores de froitas e hortalizas".
BPIA promove o desenvolvemento responsable de produtos biolóxicos seguros e eficaces. O grupo pasou de só cinco empresas orixinais a uns 130 membros que fabrican, comercializan ou distribúen produtos biolóxicos.
Jones dixo que os produtos biolóxicos constitúen agora preto do 17 por cento do mercado de produtos de control de pragas para produtores de froitas e hortalizas, e que esa cota de mercado segue crecendo anualmente.
Aínda que preto do 25 por cento dos biocontrois utilízanse en cultivos orgánicos, dixo que a maioría úsanse agora en cultivos convencionais.
"A demanda dos consumidores tamén é un motor para iso", dixo. “A xente agora preocúpase moito máis polo que pasa coas súas uvas. Quizais non teñan tal interese polo que se usa no seu algodón. As cousas que están consumindo, hai un maior grao de interese polo que se está a usar nese tipo de cultivos”.
Pero mesmo os produtos biolóxicos non están exentos de toda regulación.
Nos EUA, a División de Biopesticidas e Prevención da Contaminación da EPA Oficina de Programas de Pesticidas xestiona o rexistro de controles biolóxicos de pragas que actúan con tecnoloxías bioquímicas, microbianas ou emerxentes.
"Como calquera industria, estou seguro de que hai algúns produtos inferiores", dixo Jones. Un produto biolóxico que sobrevive no mercado durante varios anos probablemente teña un valor demostrado para os produtores, dixo. As empresas de inicio que solicitan a adhesión ao BPIA deben aceptar cumprir as regras de rexistro gobernamentais e facer afirmacións cientificamente válidas no marketing.
"Só buscamos unha empresa para ser unha empresa lexítima con produtos ou servizos lexítimos", dixo Jones.
Os microbios -produtos con microorganismos como as bacterias como ingrediente activo- constitúen actualmente o 25 por cento da industria pero son o seu sector de máis rápido crecemento. Os bioquímicos representan preto do 35 por cento, e os macroorganismos, como os insectos beneficiosos, compoñen o resto, dixo Jones.
Máis aló dos biocontroles
o Bill 2018 Farm Contiña a primeira definición legal de bioestimulantes como "unha substancia ou microorganismo que, cando se aplica a sementes, plantas ou a rizosfera, estimula os procesos naturais para mellorar ou beneficiar a absorción de nutrientes, a eficiencia dos nutrientes, a tolerancia ao estrés abiótico ou a calidade dos cultivos. rendir."
Algúns exemplos son os aminoácidos, os microbios ou os extractos de plantas que se comercializan para axudar a crecer a planta. Aínda que aínda non se definiu legalmente un camiño cara ao mercado, BPIA avogou por un programa de etiquetas que identifique auténticos bioestimulantes.
Outros produtos biolóxicos céntranse na mellora da calidade e da vida útil das froitas.
Por exemplo, mira o problema clásico da pel rachada nos tomates. Na Convención de froitas e hortalizas do Atlántico Medio, os produtores escoitaron unha conferencia de Steven Bogash, un educador xubilado de Penn State Extension que agora traballa para Marrone Bio Innovations.
"Isto é o que provoca a rachadura: o interior está crecendo máis rápido do que pode soportar a pel", dixo.
Os días de alta humidade cunha pel fixada poden rachar os tomates de par en par. É a maior enfermidade dos produtores de tomate, que normalmente tratan de evitar aplicando calcio e manganeso para unha pel sa. Pero as novidades deste ano non son un, senón dous novos produtos de aplicación foliar.
Marrone Bio ten un produto deste tipo, chamado Haven, feito de aceite de coco, que promove a transpiración e protexe do sol. Outra empresa, BioBest, ten un produto chamado Bluestim, feito a partir de glicina betaína procedente da remolacha azucreira, que actúa como regulador da ósmose, garantindo unha mellor regulación da auga e dos nutrientes.
"Se tes ese exceso de auga no interior e pode moverse fóra facilmente, terás moito menos rachaduras", dixo Bogash. "Estes materiais prometen cambiar a forma en que perdemos a nota nos tomates, porque, acéptalo: a forma principal de tomar un tomate número 1 e chegar a un número 2 adoita ser unha especie de rachadura".
A xerente de produtos de Bluestim, Veronica Cervantes, dixo que o produto está rexistrado como unha modificación da planta orgánica. Aplicado cada 3-4 semanas a froitas novas pode evitar a rachadura e tamén se usa para prolongar a vida útil dos tomates.
"Usámolos para axudar á planta a facer fronte ao envío", dixo. "Estarás protexendo a froita".
Os produtos biolóxicos están cada vez máis dispoñibles para unha maior variedade de pragas e problemas.
"Non hai un programa único para todos, xa que as condicións e a presión das pragas cambian constantemente durante cada tempada", escribiu Bogash nun folleto para unha sesión de educación separada, esta sobre a xestión de pragas de biocontrol nas casas de aro. "Non obstante, o número de ferramentas de xestión de pragas na nosa caixa de ferramentas de biocontrol creceu ata o punto de que poden xestionar a maioría de todas as pragas".
- Stephen Kloosterman, editor asociado