As colleitas automatizadas de amorodos están a ter lugar en campos selectos de California e Florida, xa que os robots se fan máis comerciais e menos experimentais.
O Centro de Amorodo da Universidade Politécnica de California realizou a finais de agosto unha xornada de campo virtual con actualizacións sobre equipos. Non se trataba só dos robots; As presentacións dos investigadores incluíron plans para mellorar as aspiradoras de insectos lygus e ferramentas para perforar buratos de transplante en cubertas de plástico.
"Agora, máis que nunca, os produtores de amorodos buscan solucións tecnolóxicas", dixo o investigador John Lin, quen dirixe os proxectos de robótica do Strawberry Center.
A xornada de campo incluíu actualizacións dos proxectos de colleitadoras de amorodos de tres empresas: Advanced.farm, Harvest CROO e Traptic. Aquí tes algunhas actualizacións sobre esas tres colleitadoras, en palabras dos seus desenvolvedores:
Colleita CROO
Despois de varios anos de desenvolvemento, o grupo de investimento liderado por Gary Wishnatzki de Wish Farms prevé que o seu robot Harvest CROO participará en breve nas colleitas comerciais.
"A nosa expectativa é que imos recoller comercialmente bagas frescas esta vindeira tempada co único prototipo que temos", dixo Wishnatzki a Vegetable Growers News. "Fixemos algunhas recollidas comerciais de bagas procesadas a tempada pasada, a pequena escala, pero a nosa expectativa é que esteamos facendo un uso máis xeneralizado na próxima tempada".
Se a colleita vai ben, o grupo prevé construír un pequeno parque de máquinas para o ano seguinte e comezar a comercializar o produto, dixo.
É o cofundador e socio director de Harvest CROO Robotics, que agora inclúe investimentos de marcas de toda a industria, como Driscoll's, Naturipe e a empresa de produtos de embalaxe Sonoco. Wishnaki dixo que os investimentos representan aproximadamente o 70% da industria dos amorodos estadounidenses, ademais do capital privado.
"É un esforzo colaborativo", dixo. O Harvest CROO foi probado no campo en G&D Farms, unha granxa de amorodos de Florida de 600 acres propiedade de Wishnatzki.
Hai algunhas diferenciacións entre o Harvest CROO e outras empresas, dixo Wishnatzki. En primeiro lugar, Harvest CROO, como Traptic e Advanced.farm, están construídos para coller campos de amorodos convencionais que son estándar para os produtores estadounidenses, mentres que outros desenvolvedores están a explorar a robótica xunto con sistemas de cultivo modificados, como camas elevadas.
"Eses sistemas só funcionan se podes vender bagas por un prezo moito máis alto do que actualmente podemos vender bagas", dixo Wishnatzki. En segundo lugar, mentres algúns grupos describen os seus proxectos como "axudas para a colleita", o seu equipo está a tentar igualar a minuciosidade dos humanos.
"Estamos tentando facelo onde limpamos tantas bagas como colleitadoras humanas", dixo Wishnatzki. O Harvest CROO estase a desenvolver xunto cun sistema para clasificar as bagas malas. "Alguén preguntoume desde o principio, cando declararei un éxito para isto, e dixen: 'Cando teñamos paridade cos humanos'. E actualmente vemos un camiño para iso agora mesmo. Con estas accións correctoras que estamos a facer este verán, creo que teremos paridade cos humanos, polo que esa é unha reivindicación importante, unha vez que sexamos capaces de facelo. Aínda non estamos aí, pero vemos o camiño para estar alí na vindeira tempada".
Creado para camas estilo Florida e norte de California, Harvest CROO ten catro camas de ancho.
"Nosotros somos capaces de limpar unha planta nuns 8 segundos; iso é limpar polo menos tres bagas da planta", dixo Wishnatzki. "E o propio robot ten un total de 16 cabezas robóticas... estamos limpando 16 plantas nuns 8 segundos.
Anímase aos produtores interesados no programa a visitar harvestcroo.com.
Avanzado.granja
Kyle Cobb, cofundador de Advanced.farm, proporcionou a seguinte actualización por escrito a Vegetable Growers News:
"Como sabes, pechamos unha rolda da Serie A de 7.5 millóns de dólares en agosto de 2019 con Yamaha e Kubota como principais investidores, uníndose aos nosos investimentos anteriores na fase inicial, Catapult Ventures e Impact Ventures. Nese momento, estabamos levando ventos de cola dunha exitosa tempada de recollida co noso prototipo "T6", un tractor semiautónomo con seis brazos robóticos deseñado especificamente para a colleita de amorodos no chan. Co T6, convertémonos na primeira empresa en vender amorodos escollidos roboticamente na canle de venda polo miúdo do mercado fresco.
"O ano pasado, aproveitamos este impulso para converternos nun líder na colleita robótica. Desplegamos as nosas colleitadoras de amorodos robóticas TX de novo deseño nas tres principais rexións de cultivo de California (Oxnard, Santa Maria e Salinas/Watsonville) e traballamos con produtores e transportistas líderes do sector como GoodFarms. Traballando en estreita colaboración cos nosos produtores socios, collemos centos de quilos de froita todos os días nunha tempada na que a oferta de man de obra era especialmente importante. Seguiremos traballando con GoodFarms e outros no próximo ano, optimizando as operacións de campo e continuando mellorando o noso rendemento técnico (si, aínda quedan algúns erros por resolver!).
"Sabemos que o noso éxito está baseado no éxito dos produtores. Os nosos equipos están deseñados para ser prácticos (consideramos o cumprimento dos protocolos de seguridade alimentaria, a facilidade de formación de novos operadores e a facilidade de mantemento) e están deseñados para ser accesibles. Temos un modelo de negocio flexible que permite aos produtores alugar equipos (co noso equipo proporcionando mantemento e apoio) ou escoller un modelo de pago por peza. Seguimos abordando os problemas aos que nos enfrontamos con humildade, traballando ombreiro con ombreiro xunto aos nosos socios produtores para facer melloras o máis rápido posible para levar un produto ao mercado a gran escala pronto.
"Un dos aspectos do noso traballo que nos entusiasma especialmente é a nosa iniciativa advanced.jobs, que describe as dúas formas principais nas que traballamos cos nosos socios produtores para facer cambios positivos na forza de traballo agrícola: 1) construíndo robots para afrontar as tarefas máis difíciles ás que se enfrontan os humanos na actualidade, e 2) adestrando á forza de traballo agrícola coas habilidades necesarias para apoiar as operacións da próxima xeración de equipos agrícolas. Os produtores poden ler máis sobre isto e os nosos outros principios reitores no noso sitio web, www.advanced.farm.
"Acogemos regularmente demostracións no campo e agradeceríamos que calquera produtor interesado nos envíe un correo electrónico a info@advanced.farm".
Tráptico
Outra empresa invitada á xornada foi Traptic, cuxos investidores inclúen Homebrew Ventures, K9 Ventures e Sinovation Ventures, segundo o sitio web de Traptic.
O cofundador e CEO de Traptic, Lewis Anderson, dixo nunha breve presentación durante a xornada de campo que o sistema inclúe unha pinza patentada, un sistema de visión intelixente e un ambiente robótico duradeiro.
O robot de Traptic é unha máquina de certa experiencia, engadiu.
"Demostramos que este sistema xuntos é capaz de recoller bagas de moi alta calidade", dixo Anderson. "Estamos no noso quinto ano de operacións de campo e, o máis importante, estivemos funcionando todos os días durante os últimos 1.5 anos. Demostramos a capacidade de correr todo o día, todos os días, durante longos períodos de tempo. Seguimos collendo bagas. Probamos en cada época do ano, en todas as condicións do campo, probamos diferentes variedades de plantas, cada área xeográfica. Probamos a principios da tempada, a media e a finais da tempada. Estivemos en Oxnard ata finais de maio. Estivemos en Watsonville ata finais de setembro. E o máis importante, atopamos unha forma de coller todas as bagas do rancho por un custo igual ou inferior ao que estás pagando agora, e dun xeito que aumenta o teu rendemento en xeral.
Anderson engadiu que o grupo está a ampliar a dispoñibilidade dos robots.
"Estamos comezando a implantacións a gran escala moi pronto, así que se es un produtor, ven a falar connosco de facer unha implantación comercial", dixo. "Estamos a ter moito interese e gustaríanos encaixar contigo. Ven falar comigo sobre como podemos coller todas as bagas do teu rancho, por custos fixos por bandexa".
Anímase aos produtores a contactar coa empresa en Lewis@Traptic.com ou no 760-845-8171, dixo.
- Stephen Kloosterman, editor asociado