Os produtores de amorodos teñen agora unha ferramenta gratuíta de aplicación para teléfonos intelixentes para prever a cobertura de pulverización para combater pragas como arañas de dúas manchas, insectos ligos e enrolladores de follas, grazas a un proxecto de colaboración de tres anos no que participa un entomólogo agrícola da UC Davis. Christian Nansen e varias especialidades en informática da UC Davis.
"Sábese que moitas variables afectan a cobertura real de pulverización nos campos de cultivo", dixo Nansen, profesor asociado do Departamento de Entomoloxía e Nematoloxía da UC Davis. "Estes inclúen a velocidade do tractor, as boquillas de pulverización, o volume de pulverización, a altura da pluma, os adyuvantes e as condicións meteorolóxicas. Pero cales son os máis importantes? E hai posibles interaccións entre algunhas destas variables?"
mediante Spray intelixente, unha aplicación deseñada para teléfonos iOS e Android, os produtores poden optimizar e realizar o control de calidade das aplicacións de pulverización de pesticidas nos seus campos de amorodos, dixo Nansen.
Krishna Chennapragada, profesor de informática, agora ex-alumno, lanzou a programación e o deseño inicial, contando unhas 500 horas antes da súa graduación. O equipo de hoxe, ademais de Nansen, está formado polos reclutas Gabriel Del Villar, licenciado en informática en 2019, e Alexander Recalde, licenciado en informática. Xuntos acumularon case 400 horas no proxecto.
"O proxecto é verdadeiramente multidisciplinar", dixo Nansen, e engadiu "Unha das grandes cousas de UC Davis é que as barreiras entre as facultades son moi, moi superficiales".
Os informáticos "non teñen experiencia en agricultura, pero están realmente interesados no proxecto e en como poden contribuír á produción de alimentos sostible", dixo Nansen, e engadiu: "Son moi, moi bos. Necesitamos xente coas súas habilidades e o traballo que están a facer tamén enriquece a súa carreira”.
A aplicación Smart Spray, dixeron, permite ao usuario prever a cobertura de pulverización en diferentes escenarios operativos, incluíndo o tipo de boquillas, o volume de pulverización e a velocidade do tractor, así como os datos meteorolóxicos, como a temperatura, a humidade relativa e o vento. Unha parte fundamental do proceso: o usuario coloca unha tarxeta sensible á auga no campo antes da aplicación de pulverización, fotografaa e cárgaa na aplicación.
"Se es un produtor, pode esperar que cando saia a pulverizar, canto máis saia da boquilla, mellor cobertura terá", dixo Nansen. "Pero, por exemplo, se o vento é moi forte, a humanidade relativa é demasiado baixa, a presión é demasiado alta ou vas demasiado rápido, mesmo cando pulverizas grandes volumes, podes ter unha cobertura moi pobre e é caro. A pulverización excesiva tamén pode chegar a outros campos ou desenvolvementos urbanos próximos debido á chamada "deriva da pulverización".
"Normalmente, un produtor pulverizará de 100 a 150 litros por acre cando pulveriza", explicou Nansen. A tarxeta sensible á auga é amarela, pero codifica azul cando interactúa coa humidade. "Estas tarxetas levan moito tempo", dixo. "Custan preto de 1 $ a tarxeta, non é barato. Pero é barato cando gastas miles de dólares para controlar as pragas. E as empresas de pesticidas poden pagar as tarxetas".
"Digamos que queres prever a túa cobertura antes de pulverizar esta noite ou mañá", explicou Nansen. “Mira as condicións meteorolóxicas; cal é a previsión? Entón, como vas facer isto? E se pulverizas 100 litros e queres percorrer dúas millas por hora. Introduza os datos e todos os demais datos aplicables na aplicación Smart Spray. Predirá a cobertura que obterá con nove boquillas diferentes. Esas son as boquillas que usa o típico cultivador de amorodos, un número que baseamos en case 3000 pulverizacións experimentais durante tres anos. Así que fixemos moitos deberes sobre isto, por exemplo: diferentes equipos de pulverización, diferentes tamaños de cultivos, diferentes espazos entre as plantas e en diferentes condicións climáticas. Cubrimos todos os rangos que puidemos pensar. Recollemos os datos de auga e operativos e fixemos a análise de progresión (para a modelización).
"Utilizando esta predición, pode darlle un nome, digamos Campo 6, e acceder a el desde a base de datos", dixo Nansen. "Trátase de control de calidade. É unha ferramenta para predicir e facer control de calidade. Permite que o produtor e tamén o pulverizador fagan un mellor traballo. Por exemplo, se as condicións son malas e a aplicación mostra que a pulverización só será efectiva nun 20 por cento, non deberías pulverizar".
"O Smart Spray non é só: son funxicidas, herbicidas e o que queiras pulverizar", sinalou Nansen. “Esta aplicación foi desenvolvida para amorodos; se se usase para soia, cebola e repolo, aínda sería útil, pero a precisión estaría desactivada". Aplicacións pendentes: améndoa, pistacho e tomate.
Os informáticos gozan traballando no proxecto. Recalde asistiu a unha reunión de pulverizadores da Costa Central para falar da aplicación. "Escoitei 'Oh, vaia, pareces tan novo!' lembrou. “Entón falámoslles desta ferramenta útil, de diferentes formas en que se pode aplicar a tecnoloxía á agricultura. Estaban moi interesados en como a tecnoloxía pode mellorar o que están a facer”.
Del Villar, cuxos intereses informáticos tamén inclúen ensinar aos mozos a codificar, dixo que está ansioso por facer que a aplicación Smart Spray sexa aínda mellor e máis útil. Con fluidez en español, ademais de inglés, planea traducir a aplicación ao español. Tamén están en proceso traducións a outros idiomas.
Agora o equipo está a buscar comentarios para mellorar a aplicación. "Esperamos que os produtores o acepten", dixo Nansen, "e nos axuden a atopar formas de melloralo".
Un comentario de Eric Flora, desenvolvemento de campo global e xerente de Crop Enhancement, Inc., Paso Robles: "Creo que Smart Spray é unha ferramenta moi útil para produtores e asesores como guía para seleccionar as puntas de pulverización, os volumes de pulverización, a velocidade do tractor e outros factores importantes para maximizar a cobertura do pulverizador. Usar tarxetas de pulverización é a mellor e máis sinxela forma de saber, se estás penetrando en todas partes do dosel, o teu obxectivo de praga é un problema: colocar tarxetas onde as pragas específicas atacan ao anfitrión dá a mellor información.
As subvencións estatais, federais e industriais, incluíndo a Comisión de Amorodos de California e a Iniciativa de Investigación en Floricultura e Viveiros (FNRI) do Servizo de Investigación Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, axudan a financiar o proxecto.
California cultiva preto do 88 por cento dos amorodos do país en aproximadamente 34,000 acres ao longo da costa de California, segundo a Comisión de Amorodos. As fresas están dispoñibles durante todo o ano en California.
En todo o estado, a produción de amorodo fresco promedia 50,000 libras por acre cada tempada. Os aproximadamente 300 produtores de amorodos proceden de cinco áreas distintas de California: Watsonville/Salinas, Santa Maria, Oxnard, Orange County/San Diego e Central Valley. Inclúen familias de agricultores de varias xeracións que cultivan amorodos tanto ecolóxicos como convencionais.
Para obter máis información sobre a aplicación Smart Spray, acceda ao manual en https://bit.ly/2q3lsL3 ou póñase en contacto con Nansen en chrnansen@ucdavis.edu ou 530-752-2728.
- Kathy Keatley Garvey, UC Davis
Foto arriba: O equipo de Smart Spray: o informático Gabriel Del Villar; o entomólogo agrícola Christian Nansen e o informático/estudante Alexander Recalde. Foto: Kathy Keatley Garvey