Os supermercados británicos son impoñendo límites sobre cantos produtos básicos de ensalada poden comprar os compradores xa que a escaseza de subministración deixa os andeis baleiros dalgúns tipos de froitas e verduras. Dise que a desaparición dos produtos frescos é en gran parte o resultado de tempo adverso levando a unha colleita reducida no sur de Europa e norte de África.
As temperaturas xeadas provocaron que a produción de tomate na rexión de Almería, ao sur de España baixar un 22% durante as primeiras semanas de febreiro en comparación co mesmo período de 2022. Extra burocracia asociada ao Brexit aumento dos prezos da enerxía tamén é probable que agravara a gravidade da escaseza.
Non é a primeira vez que se expón a fraxilidade do abastecemento de froitas e hortalizas do Reino Unido, nin será a última. O Reino Unido depende en gran medida das importacións de produtos frescos: a súa orixe máis de 40% dos seus vexetais e máis do 80% da súa froita do estranxeiro cada ano, polo que xa é vulnerable aos choques da cadea de subministración. E o cambio climático é aumentando a frecuencia do tempo extremo eventos.
Pero máis de 80% de persoas no Reino Unido viven agora áreas urbanas. Ampliar a produción de froitas e hortalizas nas cidades, unha práctica chamada horticultura urbana—Podería así contribuír a reducir a gravidade da escaseza de subministración dos supermercados no futuro. A escala de alimento a produción da agricultura convencional, sen dúbida, escasa a produción de balcóns, xardíns ou parcelas. Con todo, a investigación suxire que a horticultura urbana aínda pode aumentar a dispoñibilidade de produtos frescos para os habitantes da cidade.
Cultivar alimentos nas cidades
A secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación e Asuntos Rurais do Reino Unido, Therese Coffey, suxeriu en febreiro que a xente debería "Apreciar as especialidades que temos neste país", destacando notablemente o nabo. Pero a horticultura urbana pode proporcionar unha gama diversa de froitas estacionais e cultivos de hortalizas.
A nosa investigación, que foi publicado en 2020, atopou case 68 especies de cultivos diferentes crecendo en parcelas en toda a cidade de Leicester. Os cultivos incluían amorodos, tomates, patacas e leitugas. Algúns destes cultivos (tomate e leituga) víronse afectados pola actual escaseza.
A evidencia tamén suxire que as prácticas hortícolas urbanas poden ser unha forma eficaz de alimentar aos habitantes da cidade. O noso equipo da Universidade de Sheffield ten demostraron que se o 10% do terreo dispoñible para a horticultura urbana na cidade de Sheffield fose posto en produción, podería alimentar ao 15% da poboación da cidade. dieta de cinco ao día recomendado pola Organización Mundial da Saúde.
Horticultores reticentes
"Crecer o teu propio" é algo que o Reino Unido fixo ben no pasado, especialmente en tempos de necesidade nacional. A campaña do goberno "Dig for Victory" durante a segunda guerra mundial animou á xente a cultivar os seus propios alimentos. Como resultado, 18% da oferta de froitas e verduras do Reino Unido durante a guerra foi cultivada polos fogares.
As xeracións anteriores tamén se utilizaron diversas técnicas conservar os seus produtos para o seu uso nos meses de inverno nos que escaseaban froitas e verduras frescas. Non obstante, as preferencias alimentarias dos británicos cambiaron. Os produtos fóra de tempada xa están dispoñibles en todas as épocas do ano e a xente acostumouse ao seu suministro.
Hai moito terreo dispoñible nas cidades para aumentar a produción de alimentos. As parcelas representan actualmente menos do 2% do espazo verde dispoñible de Sheffield. Pero animar á xente a usar este espazo para cultivar os seus propios alimentos segue sendo un reto.
Cultivar suficientes alimentos en parcelas e xardíns para alimentar a toda unha casa leva moito tempo. busca que realizamos en 2021 descubrimos que unha parcela esixe 87 visitas anuais e aproximadamente 150 horas do teu tempo. Entón, na actualidade, os alimentos cultivados tradicionalmente en parcelas aliméntanse só 3% do Reino Unido habitantes da cidade.
Maior variedade
Non obstante, hai un potencial crecente para cultivar cultivos durante todo o ano en sistemas de ambiente controlado que poderían incorporarse ao paisaxe urbana utilizando espazos como tellados planos ou edificios en desuso. Estes cultivos pódense cultivar nun substrato sen chan cos nutrientes necesarios subministrados en auga sistemas hidropónicos o acuapónicos.
Unha vantaxe fundamental do cultivo de alimentos nestes sistemas é o potencial de cultivar durante todo o ano con colleitas múltiples. Isto pode aumentar moito o rendemento anual. Un estudo sobre a produción vexetal urbana no canadense cidade de Montreal descubriu que os rendementos de tomate nos sistemas hidropónicos son aproximadamente sete veces maior que o rendemento conseguido cultivando tomates estacionalmente en parcelas.
Incluso pode ser posible integrar a hidroponía baseada en politúneles en granxas situadas á marxe das cidades que xa estableceron cadeas de subministración locais. Pero, como ocorre cos cultivos cultivados en ambientes controlados como politúneles e invernadoiros en granxas rurais, o desafío é como facer que a produción sexa economicamente viable e sostible. Os custos enerxéticos asociados ao mantemento das condicións óptimas de crecemento das plantas en sistemas hidropónicos son bastante elevados, polo que a variabilidade custos enerxéticos pode ser un factor significativo.
Aínda así desenvolvemento científico, enxeñeiro e tecnolóxico poderían apoiar a expansión destes sistemas máis produtivos. Métodos que utilizan a calor urbana residual e reciclan de forma segura as augas residuais urbanas ou recollen a auga da choiva, utilizan enerxías renovables baratas para alimentar a iluminación e cultivar substratos de forma sostible están todos en desenvolvemento.
Requírese máis investigación antes de que estes sistemas poidan integrarse nas áreas urbanas. Pero a necesidade está clara: debemos desenvolver unha oferta máis resistente de cultivos de froitas e hortalizas no Reino Unido. Isto requirirá unha transformación no Reino Unido na forma en que cultivamos os nosos produtos hortícolas. A horticultura urbana, tanto baseada no solo como sen solo, así como un cambio cara a unha alimentación máis estacional, podería facer unha importante contribución para mellorar a resistencia do Reino Unido á futura vexetal escaseza de subministración.