Para acelerar os avances robóticos que axudan aos agricultores a cultivar alimentos con menos recursos, os científicos da Universidade Estatal de Washington e a Universidade de Tecnoloxía de Australia de Sydney uníronse para formar o novo Centro Conxunto de Robótica Agrícola.
A primeira colaboración deste tipo para Centro de Precisión e Sistemas Agrícolas Automatizados (CPAAS) de WSU, a asociación únese á experiencia dos científicos da WSU en solucións de automatización innovadoras para granxas e hortas coa investigación preeminente en robótica no Centro de Sistemas Autónomos da Universidade de Tecnoloxía de Sydney (UTS).
Mentres os científicos australianos percorreron os laboratorios do CPAAS e visitaban aos produtores socios de Washington, o vicepresidente de Investigación da WSU Christopher Keane, o decano asociado da UTS Michael Blumenstein e o vicepresidente asociado da WSU Dan Nordquist asinaron un acordo oficial para lanzar o centro.
"Os desafíos aos que nos enfrontamos a nivel mundial son tan complexos que ningún equipo ten a diversidade e amplitude de coñecementos para resolvelos só", dixo André-Denis Wright, decano da Facultade de Ciencias Agrícolas, Humanas e de Recursos Naturais do CPAAS. "As relacións funcionan mellor cando ocorren como esta: desde o chan, para arriba".
"Xuntar a nosa experiencia en intelixencia artificial e robótica coa enorme automatización agrícola e a enxeñería de sistemas biolóxicos de WSU traerá resultados de colaboración verdadeiramente fructíferos", dixo Blumenstein. "O traballo comeza agora".
Resolvendo retos globais
A través de innovacións como robots de recollida de mazás, sistemas de irrigación de alta eficiencia impulsados por sensores e drons con detección de cultivos, os descubrimentos na automatización agrícola poderían aumentar a produtividade, aforrar man de obra, conservar os recursos naturais e reducir a dependencia dos produtos químicos.
O Centro Conxunto estará supervisado por Dikai Liu, director do Centro de Sistemas Autónomos, e Qin Zhang, director de CPAAS, e dirixido conxuntamente por Manoj Karkee, profesor asociado de Enxeñaría de Sistemas Biolóxicos na WSU, e Robert Fitch, xefe en funcións da UTS. ' Escola de Enxeñaría Mecánica e Mecatrónica.
Os investigadores de ambas institucións estiveron intercambiando ideas e discutindo a colaboración desde 2015. Agora, a creación do Centro Conxunto podería estimular proxectos en equipo, obradoiros conxuntos, conferencias e publicacións, intercambio de estudantes e profesores e solicitudes conxuntas de subvencións.
"Cando fas grandes cousas, atraes grandes cousas", dixo Wright. "Esta asociación avanzará na vangarda da ciencia para beneficiar aos nosos países".
- Scott Truscott, Universidade do Estado de Washington
Foto arriba: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang e Carlos Zuniga, estudantes de posgrao de Enxeñaría de Sistemas Biolóxicos da WSU, sosteñen un dron usado en fenómica. As prácticas de ag de precisión da WSU axudan aos científicos a utilizar sensores e drones para comprender a variabilidade dos seus cultivos. Foto: Seth Truscott/WSU