Cando se trata de procesar produtos frescos cortados, un elemento é tan importante como o propio produto.
Auga
Aclara e desinfecta cada paso. Pero incluso a Nai Natureza necesita un pouco de axuda para facer o proceso máis eficaz e evitar a contaminación cruzada. As empresas que prestan servizo á industria de produtos frescos e doutras industrias buscan constantemente formas de mellorar o proceso.
Axiall Corp. é un deles. Froito dunha fusión en xaneiro entre Georgia Gulf e o negocio de produtos químicos de PPG Industries, Axiall ten a súa sede en Atlanta, Georgia. Os seus sistemas de cloración de tabletas Accu-Tab foron enchendo un crecente nicho durante a última década entre os procesadores frescos que buscan unha alternativa. lixivia e gas de cloro: lixivia por problemas de verteduras e contención e gas por posibles perigos.
"Accu-Tab comezou nas piscinas e despois comezamos a ramificarnos en varias industrias que necesitan tratamento de auga: sistemas de bebedoiros municipais, aves de curral e o seguinte paso foi o rego, o envasado e o procesamento de alimentos", dixo Brian T. Newsome, director do mercado industrial de Axiall. Corp. – Tratamento de augas. "Para facer crecer o noso negocio, sempre buscamos mercados adxacentes onde a desinfección da auga sexa importante".
Por exemplo, os produtores de tomate que usaban Accu-Tab na súa auga de rego para tratar problemas potenciais de ferro, e coli e salmonela viron oportunidades de usar o sistema nas súas envasadoras. O mesmo enfoque levouse a cabo coas espinacas.
"Os nosos clientes de espinacas que estaban facendo rego, obviamente buscaban tratamento de auga na súa operación de corte fresco", dixo Newsome. "Así foi como acabamos participando no mercado de produtos frescos".
O sistema Accu-Tab utiliza tabletas de liberación lenta con cloradores especialmente deseñados para tratar a auga.
"Cando combinas as tabletas de hipoclorito de calcio AccuTab de tres polgadas cos cloradores AccuTab, os clientes erosionan as tabletas para crear unha solución hipoclorada", explicou Newsome. "Esa solución inxéctase despois nunha liña de corte fresco que está lavando as verduras ou os produtos que se procesan".
“No mercado de produtos frescos, trátase máis de preservar a contaminación cruzada. A contaminación cruzada é o que pode propagar bacterias mortais dunha mazá podrida a outra".
Axiall traballa con operacións de todos os tamaños.
"Podemos manexar liñas de embalaxe moi pequenas... e estamos facendo algunhas liñas de envasado que son centos de litros por minuto", dixo Newsome.
Sistemas AquaPulse
Para AquaPulse Systems, con sede en California, non se trata tanto do que utilizan as empresas para tratar a súa auga, senón de como. AquaPulse ofrece sistemas de monitorización e control continuos para tratar a auga co desinfectante que elixa o procesador, dixo o presidente Karan Khurana.
"Non importa o que escollan usar... faremos sistemas de automatización ou sistemas de control para xestionar a química da auga", dixo Khurana. “A maioría dos procesadores recén cortados teñen o noso equipo. Calquera persoa que se poida pensar, probablemente o teña".
Os sistemas rexistran datos automaticamente.
"Todos os nosos sistemas de hoxe... xeran informes con datas e horas e gráficos e gráficos para que calquera poida miralo e ver o ben que se tratou o sistema de auga", dixo Khurana.
E os sistemas están adaptados ás operacións individuais.
"O tipo de deseño de lavado pode ser único para cada conta ou cada usuario, o equipo, o propio tanque de lavado", dixo Khurana. "Ás veces teñen un canal pechado, outras abertos, ás veces son lavados por pulverización, outras hai augas en cascada. Os diferentes fabricantes teñen deseños diferentes polo que teñen diferentes tempos de contacto.
"Temos que asegurarnos de que o noso sistema sexa capaz de tratar a auga desde o punto de vista da seguridade alimentaria e coordinar as variacións en cada deseño, para que en cada momento a auga estea perfectamente limpa".
A compañía traballa con axencias reguladoras, grupos de compradores e academia para manterse ao día das últimas investigacións. E hai dous anos, Aqua Pulse Systems lanzou unha nova tecnoloxía para desinfectar a auga con dióxido de cloro antes de que entrase nunha planta.
"Tratamos toda a auga que entra a toda a planta, non en canalizacións, senón en todo o sistema de auga de toda a instalación", dixo Khurana. "Cando colocas unha pequena dose de dióxido de cloro no sistema de auga... é capaz de limpar biopelículas do sistema, que están en todas partes. E as biopelículas atrapan bacterias que atrapan patóxenos que atrapan microbios. Acumúlanse no entorno da instalación ao longo do día de produción.
"Ter unha pequena dose de dióxido de cloro na auga de entrada é moi eficaz para reducir as bacterias ambientais en toda a planta, pero está nun nivel seguro. Agora, onde queira que vaia a auga, tes un pouco de tratamento alí dentro: superficies de equipos, cintas transportadoras, chan, onde queira que vaia".
Ata o momento, uns 100 clientes implementaron os sistemas e as cifras están crecendo.
"Estamos poñendo en case 30 a 50 sistemas ao ano", dixo Khurana. "O noso sistema de auga entrante foi moi ben aceptado e ben aplicado en toda a industria".
Ambas as compañías din que as regras propostas da Lei de Modernización da Seguridade Alimentaria só axudarán a crear oportunidades para aqueles da súa industria.
"Creemos que coa chegada da proposta de FSMA, máis empresas -máis empacadoras e procesadores frescos- van buscar tecnoloxías que simplifiquen e desinfecten o seu produto", dixo Newsome. “O crecemento que vemos é que hai unha oportunidade para que os produtores e procesadores de produtos frescos cumpran ou superen os estándares.